Los agricultores podrían perder mil millones de dólares si la Agencia de Protección Ambiental emite exenciones mayores a las previstas para refinerías de petróleo de las normas de mezcla de biocombustibles de EE. UU., dice la Asociación Americana de la Soya (ASA).
La preocupación se centra alrededor de la especulación de que la EPA podría conceder exenciones a refinerías pequeñas (SRE, por sus siglas en inglés) para el año de cumplimiento del Estándar de Biocombustibles Renovables 2025 que superen con creces las estimaciones gubernamentales anteriores, dijo la ASA en un comunicado el martes. Tal movimiento diluiría las cuotas de mezcla récord para el diésel basado en biomasa emitidas en marzo, las cuales han sido aplaudidas por reactivar la producción estadounidense del combustible a base de soja utilizado para alimentar camiones, autobuses y otros modos de transporte pesados.
Excesivas SREs podrían destruir aproximadamente 500 millones de galones de demanda de diésel a base de biomasa y costar a los agricultores de soja de EE. UU. alrededor de mil millones de dólares en ingresos perdidos, según el grupo.
“En un momento en que los agricultores de soja ya están luchando por sostener nuestras granjas, no podemos permitir que se nos desplome una de nuestras fuentes de demanda doméstica más importantes,” dice el vicepresidente de ASA, Dave Walton, un agricultor de soja de Iowa.
ASA dice que informes de noticias recientes y análisis sugieren que las SRE de 2025 podrían totalizar más de 1.8 mil millones de créditos Renewable Identification Number (RIN) bajo la metodología recientemente revisada que está en marcha. De hacerse realidad, los créditos serían casi el doble de lo que la EPA había previsto a principios de este año, diluyendo su valor. Las últimas reglas de mezcla, conocidas como Obligaciones de Volumen Renovable, han sido ampliamente aplaudidas por agricultores y productores de biocombustibles. La producción estadounidense de diésel basado en biomasa alcanzó 494 millones de galones en junio, un récord mensual.
Los RIN se utilizan para rastrear el cumplimiento del RFS (Estándar de Combustibles Renovables).
Cualquier acción de la EPA que provoque un aumento en los RIN sería “catastrófica para los biocombustibles”, declaró el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, a los periodistas el martes al ser consultado sobre la advertencia de la ASA. “Lo que necesitan tanto los productores como las refinerías de biocombustibles es certidumbre, y traer esta idea de que necesitamos más RIN es muy, muy malo para el agricultor estadounidense, y muy malo para los 43,000 empleos en Iowa relacionados con los biocombustibles.”
ASA está pidiendo al presidente Donald Trump que rechace “cualquier propuesta que busque ampliar la fórmula utilizada para determinar las exenciones de las refinerías de los requisitos de mezcla de biocombustibles de una manera que perjudique a los agricultores y anule la demanda de biocombustibles.”
“En cambio, ASA insta a la administración a mantener las exenciones no mayores de lo estimado por la EPA utilizando datos de mercado con respaldo histórico cuando publicó la regla actual de mezcla de biocombustibles,” según el comunicado del grupo.
Con las elecciones de medio mandato en juego, ASA señala que una industria sólida de diésel derivado de biomasa es clave para los objetivos declarados de la administración Trump de ampliar el dominio energético de EE. UU. y fortalecer las economías rurales.
ASA ha pedido durante mucho tiempo la negativa de SREs, argumentando que erosionan los objetivos del RFS al reducir la demanda de biocombustibles y disminuir el valor de los cultivos de soja. Algunos grupos de refinación de petróleo dicen que las exenciones son cruciales para ciertas instalaciones que enfrentan costos de cumplimiento onerosos.
Algunos estados, así como legisladores, incluido Grassley, han cuestionado la magnitud del daño financiero que enfrentan las empresas de combustibles fósiles.
