A pesar de los continuos problemas de coordinación entre agencias, la banda ancha a nivel federal ha mejorado en los últimos cuatro años, según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO). Andrew Von Ah, director de asuntos de infraestructura física de la GAO, testificó ante un subcomité de la Cámara de Energía y Comercio el 22 de julio y afirmó que las mejoras de los últimos cuatro años incluyen una menor duplicación de las áreas de servicio de banda ancha.
Von Ah señaló que un informe de la GAO de 2022 encontró una fragmentación significativa en los programas de banda ancha en áreas rurales. Hay 130 programas administrados por 15 agencias, y aproximadamente una docena de estos programas se centran principalmente en desplegar la banda ancha, dijo durante la audiencia.
«Descubrimos que esta miríada de programas creó un mosaico fragmentado y superpuesto de financiamiento, lo que podría dar lugar a una duplicación de fondos y esfuerzos de manera ineficiente», afirmó.
«El informe de 2022 recomendó que la Oficina Ejecutiva de la Presidencia elabore una estrategia nacional de banda ancha».
Las agencias más grandes que administran programas de banda ancha son el Departamento de Agricultura, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) y el Tesoro. La GAO señaló que, si bien las agencias han tomado medidas para fortalecer la coordinación, las recomendaciones no se han implementado por completo.
«Sigo preocupado por la fragmentación, por supuesto», testificó Von Ah. «Lo que hemos recomendado a las agencias es la importancia de la colaboración interinstitucional para saber qué está haciendo cada agencia, dónde están desplegando la banda ancha y si están tratando de aprovechar esos recursos para, en esencia, poner a las comunidades al día».
Varios legisladores destacaron problemas persistentes en la cartografía de la banda ancha, con la representante Robin Kelly, demócrata de Illinois, señalando que los mapas actuales pasan por alto tierras más allá de las viviendas donde los agricultores siguen necesitando conectividad fiable para la agricultura de precisión y otras tecnologías. Von Ah dijo que el impacto es directo: si esas áreas no se reflejan con precisión en los mapas, es posible que no reciban la inversión necesaria para apoyar la agricultura de precisión y actividades similares.
