Dolores Huerta, líder laboral y activista por los derechos civiles que cofundó United Farm Workers junto con César Chávez y que posteriormente afirmó haber sido sexualmente agredida por él, ha fallecido. Tenía 96 años.
Huerta y Chávez fundaron la National Farm Workers Association con otro organizador, Gilbert Padilla, en 1962. NFWA terminó fusionándose en 1965 con el Agricultural Workers Organizing Committee para convertirse en la UFW.
Huerta estuvo fuertemente involucrada en una huelga de trabajadores agrícolas de cinco años de 1965-1970 — la huelga de uvas de Delano — y fue una de las negociadoras principales de los contratos con las empresas que habían sido atacadas. Fue vicepresidenta del sindicato.
Dejó la UFW en 1999, pero continuó su activismo, incluyendo trabajo con la Feminist Majority Foundation y participación en numerosas campañas políticas.
En marzo, The New York Times publicó una extensa investigación sobre los abusos sexuales de Chávez mientras dirigía la UFW. En ella, Huerta afirmó haber sido agredida sexualmente por él en dos ocasiones. Chávez murió en 1993.
En una declaración separada, Huerta dijo, “La primera vez fui manipulada y presionada para tener relaciones con él, y no sentí que pudiera decir que no porque él era alguien a quien yo admiraba, mi jefe y el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida. La segunda vez me obligaron, en contra de mi voluntad, y en un entorno donde me sentía atrapada.”
Dijo que ambos “encuentros sexuales” resultaron en embarazos, y que los niños fueron criados por otras familias.
La Dolores Huerta Foundation, que ella fundó, dijo en ese momento, “Aplaudimos su valentía al compartir su historia tan personal.” La cobertura sobre Chávez llevó a una condena generalizada de Chávez y esfuerzos a nivel nacional para detener cualquier conmemoración de él.
En una declaración en X, el gobernador demócrata de California Gavin Newsom dijo que la “lucha de Huerta por la equidad de género, los derechos de los trabajadores y los derechos civiles abrió el camino para generaciones venideras — enseñando a la gente lo que era posible con determinación y corazón. Su legado no reside solo en los logros que consiguió, sino en las personas que siguen sus pasos, asumen el manto y siguen creando un mundo mejor.”
La representante Zoe Lofgren, D-California, dijo en X que el “trabajo y su visión transformaron nuestro país, especialmente aquí en su estado natal de California. Ella encarnó el espíritu del movimiento con su frase que perdurará por generaciones: Sí Se Puede.”
En 2012, cuando el presidente Barack Obama le entregó a Huerta la Medalla Presidencial de la Libertad, bromeó sobre su uso de la frase.
“Dolores fue muy cortés cuando le dije que me había robado su lema, ‘Sí, se puede’. Sí, se puede. Conociéndola, me alegra que me haya dejado salir con facilidad, porque Dolores no se toma las cosas a la ligera.”
