El panorama es optimista para la aprobación por parte del Congreso de una legislación pro-etanol y de miles de millones de dólares en ayuda financiera adicional, dice el presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas.
“Las estrellas están alineadas” para avanzar una ley que permitiría ventas voluntarias durante todo el año de mezclas más elevadas de biocombustible a base de maíz, conocido como E15, afirmó Boozman a los periodistas el martes. “El Congreso se da cuenta de cuán difícil es en el campo ahora mismo y de cómo, para fortalecer nuestros mercados, debemos mirar el uso doméstico de nuestros productos.”
“Creo que tenemos los votos para que se apruebe”, dijo.
Boozman habló poco después de presentar un borrador de discusión de un proyecto de ley agrícola que no incluye E15 ni ayuda financiera para los productores agropecuarios, debido a una combinación de factores, incluidas cuestiones de jurisdicción y la necesidad de que la legislación sea neutra en presupuesto. Aun así, Boozman subrayó la importancia de abordar ambos temas lo antes posible.
“Simplemente tenemos que hacerlo”, dijo. “Tenemos una excelente oportunidad de aprobar esto en el pleno del Senado.”
El líder de la Mayoría del Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur, un miembro del comité de Agricultura, ha dicho que quiere avanzar una medida independiente de E15 hacia el pleno para una votación, aunque aún no está claro cómo se verá.
E15 es una prioridad principal para Thune y las discusiones están en curso, según una fuente cercana al asunto. El líder republicano del Senado es optimista de que el Senado puede llegar a un acuerdo y está comprometido a lograrlo lo antes posible, dijo la fuente.
Un proyecto de ley aprobado por la Cámara fue finalmente separado de un proyecto de ley agrícola aprobado por la Cámara en abril debido a una tormenta política en torno a disposiciones que cambiarían cómo se tratan algunas refinerías de petróleo bajo la Norma de Combustibles Renovables (RFS), la ley que establece los volúmenes obligatorios de biocombustibles que deben mezclarse en los suministros de combustible anuales de la nación.
Se espera que el Senado persiga un proyecto de ley sin esos cambios tan amplios a la RFS.
El senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, dijo que está tratando de “despertar” a sus colegas ante el hecho de que solo quedan siete semanas legislativas de trabajo hasta las elecciones de medio mandato en noviembre. La oposición de refinerías de tamaño medio permanece como un “problema mayor”, dijo.
Grassley, quien preferiría que E15 se añadiera a una legislación de “must pass” (ley que debe aprobarse) en lugar de un proyecto de ley independiente, dijo que una medida de financiación militar suplementaria relacionada con Irán, que se espera que se publique el miércoles, es un vehículo potencial.
Mientras tanto, Boozman ve un paquete de financiación militar, junto con un gasto para abordar los recientes desastres naturales en todo el país, como vehículos prometedores para brindar ayuda adicional a los agricultores estadounidenses que están luchando.
“Este pago puente será una parte grande de eso, y creo que en última instancia ayudará a que avance todo el paquete”, dijo.
“Es vital que tengamos otro pago puente lo antes posible”, Boozman añadió.
“Si estás cultivando algo en el suelo … estás perdiendo dinero porque los costos de insumos han aumentado enormemente”, afirmó. A diferencia de las empresas que pueden trasladar costos más altos subiendo precios, los agricultores no pueden hacerlo porque dependen de los mercados internacionales que fijan los precios de los cultivos y otras mercancías, agregó Boozman.
Con la colaboración de Grace Miller.
