Ya es ahora o nunca para la ley agrícola de 2026.
Esta es la advertencia urgente del presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, mientras su comité se dispone a analizar un proyecto de ley agrícola este jueves. La legislación propuesta aborda temas clave de la agricultura que no se actualizaron desde que el Congreso aprobó por última vez una ley agrícola completa de cinco años en 2018. Esto incluye la modernización de los préstamos para los agricultores.
“Todo ahora es mucho más caro. Tenemos que aumentar los límites de los préstamos, para que puedan obtener el financiamiento que necesitan para avanzar,» Boozman told reporters on Capitol Hill on Tuesday.
El texto del proyecto de ley agrícola del panel también incluye una disposición para permitir ventas voluntarias durante todo el año de mezclas de etanol más altas, conocidas como E15, y un aplazamiento de un año para ciertos estados que enfrentan costos relacionados con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). El aplazamiento del requisito de cofinanciamiento ha sido un tema prioritario para los demócratas.
Aún está por verse si un acuerdo de compromiso sobre SNAP, así como la inclusión de E15 y otros temas, puede obtener el apoyo suficiente para avanzar una ley agrícola fuera del comité esta semana. La ausencia del miembro del panel, el senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, que no ha estado trabajando por motivos de salud, significa que al menos un demócrata debe votar con todos los republicanos.
“La idea de volver [de las vacaciones], sacar el proyecto de comité, luego reconciliarlo con la Cámara, y después que sea votado en la Cámara y el Senado … Creo que será muy, muy difícil”, dijo Boozman, añadiendo que los agricultores estadounidenses han esperado mucho tiempo y merecen una ley agrícola.
El Senado tiene previsto iniciar la próxima semana un receso de cinco semanas y volver a mediados de septiembre. Tanto el Senado como la Cámara deben sesionar al mismo tiempo solo por unas pocas semanas antes de otro receso para casi todo octubre y la primera semana de noviembre. El prolongado receso es para dar a los legisladores que buscan su reelección tiempo para hacer campaña en sus distritos y estados antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre.
Después de las elecciones, hacer avanzar una ley agrícola antes de que empiece un nuevo Congreso en enero, con un posible cambio en el equilibrio de poder político, se ve de manera general como poco probable.
Boozman está instando a sus colegas a “dar un paso al frente y proporcionar los votos” para llevar el proyecto al pleno del Senado, dijo el Comité de Agricultura el martes.
Boozman también dijo que aún es pronto para saber el alcance de las enmiendas que podrían presentar republicanos y demócratas en la sesión de enmiendas de este jueves sobre el proyecto de ley agrícola.
Sobre el aplazamiento propuesto de los costos de SNAP que enfrentan algunos estados, Boozman dijo que los miembros del comité buscan ver si la disposición “necesita ser ajustada.” También afirmó que los estados pronto recibirán ayuda para determinar cómo reducir eficazmente su tasa de error en los pagos de SNAP. Se negó a ampliar detalles.
Sobre E15, tanto el American Petroleum Institute como la Fueling American Jobs Coalition, que incluye trabajadores sindicalizados y refinerías independientes de petróleo estadounidenses, se han pronunciado en contra de la disposición de etanol recientemente añadida al borrador de la ley agrícola del Senado.
“En un momento en que los estadounidenses siguen enfrentando costos energéticos altos, el Congreso no debería utilizar una Ley Agrícola de paso obligado para impulsar una propuesta que elevará los precios de la gasolina al expandir E15 durante todo el año sin una reforma significativa del Renewable Fuel Standard (RFS),” dijo en un comunicado Fueling American Jobs Coalition el martes. “Esta propuesta abre la puerta a mandatos de etanol aún más altos sin abordar los costos de cumplimiento excesivos y volátiles del RFS que ya lastran a los consumidores y a las refinerías independientes por igual.”
El E15 voluntario todo el año es una prioridad principal para los productores de etanol y maíz. Grupos agrícolas y de biocombustibles, incluida la American Farm Bureau Federation, están pidiendo al Congreso que apruebe el E15 tal como se propone en la ley agrícola del Senado.
