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La ayuda por desastre — o la ausencia de ella — fue un punto de discordia en una audiencia del martes sobre la solicitud de financiamiento suplementario de 88 mil millones de dólares de la administración Trump.
La Secretaria de Agricultura Brooke Rollins estuvo casi como una observadora en la audiencia, que contó con varios intercambios tensos entre senadores y el Secretario de Defensa Pete Hegseth. Pero mientras la solicitud suplementaria de 88 mil millones incluye unos 67 mil millones para el ejército, también hay 11.1 mil millones para agricultores — 10 mil millones destinados a los productores de cultivos en hilera que siguen luchando con altos costos de insumos y precios bajos de las mercancías agrícolas, y otros 1.1 mil millones para cultivadores de Florida golpeados por una helada fuerte este invierno pasado.
La presidenta del Comité de Apropiaciones del Senado, la senadora Susan Collins, R-Maine, que sin duda tendrá voz sobre lo que entre en cualquier proyecto de ley de fondos suplementarios, presionó a Rollins para obtener ayuda para los granjeros de Maine.
“En Maine, muchos de nuestros productores están lidiando con una combinación de volatilidad del mercado y condiciones de desastre el año pasado, [incluido] un exceso de lluvias en la primavera, seguido de una sequía severa,” dijo Collins a Rollins. “Necesitan alivio.”
“Específicamente, dijo que quería asegurarse de que “cualquier ayuda esté estructurada para satisfacer las necesidades tanto de los productores de cultivos en hilera como de los cultivos especializados, como los que tenemos en Maine.”
Al preguntarle cuál era su razonamiento detrás de la propuesta de ayuda por desastre, Rollins dijo que las discusiones entre el USDA y la Oficina de Presupuesto estaban aún en curso, pero añadió: “Obviamente estamos 100% a favor de cualquier tipo de programa de alivio por desastre para nuestros agricultores, ya sea huracán, tornado, sequía, helada, etc.”
“Hay muchos agricultores, muchos productores que realmente están sufriendo, no solo en Florida y no solo por la helada. Así que es importante que trabajemos juntos para resolverlo.”
Collins no fue la única senadora preocupada por la financiación de desastres. Jack Reed, demócrata de Rhode Island, llamó la atención sobre los 10 mil millones para los productores de cultivos en hilera, pero afirmó que muchos estados azul, incluido el suyo, han buscado declaraciones de desastre y han sido negados.
“En febrero tuvimos la peor tormenta de nieve de nuestra historia reciente, y hemos sido denegados por el presidente,” dijo Reed. “Si miras los números, el 20% de los estados azul parecen obtener aprobación y alrededor del 80% de los estados rojo. Estoy señalando un punto, no haciendo una pregunta.”
El senador Alex Padilla, D-California, expresó preocupación por la falta de fondos para la reconstrucción en las zonas de California dañadas por incendios forestales.
“Ninguna comunidad afectada por un desastre, independientemente de dónde se encuentre, debería ser rehén o tratada como una moneda de cambio para otras prioridades políticas,” afirmó.
Rollins dijo al comité que la solicitud suplementaria de 10 mil millones era necesaria para ayudar a colocar la economía agrícola en un lugar mejor mientras la administración Trump continúa trabajando para implementar acuerdos comerciales, lo que reconoció “tomará tiempo para ejecutarse por completo y generar aún más exportaciones.”
En su último informe de perspectivas del comercio agrícola, el Servicio de Investigaciones Económicas proyectó que el déficit comercial agrario caería de 43.7 mil millones de dólares en el año fiscal 2025 a 29 mil millones en el año fiscal actual.
Rollins también dijo al senador John Hoeven, R-N.D., que estaba de acuerdo con él en que la opción de compra por siembra impedida debería reintegrarse. La Agencia de Gestión de Riesgos (Risk Management Agency) del USDA eliminó la opción en noviembre. Esta opción permite a los productores pagar primas ligeramente más altas para calificar para indemnizaciones un 5% más altas que la cobertura básica.
“Estamos 100% a favor de eso y estamos avanzando para ejecutar esa opción de compra,” afirmó.
Esta historia ha sido corregida para reflejar la cantidad total correcta de la solicitud suplementaria.
