El Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal ha anunciado requisitos más estrictos, que entrarán en vigor el 5 de octubre, para las importaciones de papas desde la Isla del Príncipe Eduardo con el fin de frenar la propagación de la verruga de la papa.
Se detectó un caso de verruga de la papa en la Isla del Príncipe Eduardo a principios de este año por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, pero indica que el riesgo se limita a una granja. Sin embargo, las esporas de la verruga de la papa pueden permanecer inactivas en el suelo sin una planta hospedera durante más de 40 años, según la CFIA.
La actualización de la orden federal exigirá que las instalaciones en Estados Unidos que reciban importaciones de papas superiores a 50 libras provenientes de la Isla del Príncipe Eduardo firmen un acuerdo de cumplimiento con APHIS para medidas seguras de manejo de residuos durante el procesamiento. La orden actualizada también actualizará los requisitos de etiquetado de origen para garantizar una trazabilidad completa hasta su galpón de empaque y evitará usar papas importadas para consumo como papas de semilla.
«Esta acción es otro paso para garantizar que esta enfermedad virulenta nunca se establezca en nuestro país, evitando así miles de millones de dólares en impactos económicos negativos y la pérdida de miles de empleos en las granjas familiares de papas de Estados Unidos y las comunidades que apoyan», dijo Kam Quarles, director ejecutivo del Consejo Nacional de Papas, en un comunicado.
La propagación de la verruga de la papa se mitiga mediante cuarentenas de campos y la destrucción de las cosechas de papa en las áreas infectadas, según APHIS. Las infestaciones de verruga de la papa que no se gestionan pueden causar pérdidas del 50% al 100% en un campo, según CFIA.
Cuando están infectadas, las plantas de papa desarrollan «gallos» —o crecimientos de forma semejante a una coliflor— que pueden afectar el desarrollo y el sabor de las papas, aunque técnicamente no son peligrosas para los humanos. El hongo, muy resistente, puede propagarse a través de estiércol de animales, escorrentía, suelo y papas contaminadas.
«Esta respuesta adecuada tranquilizará a los cultivadores de Maine de que APHIS está comprometido a evitar que esta enfermedad cruce nuestras fronteras», dijo Jeannie Tapley, directora ejecutiva de la Junta de Papas de Maine, en un comunicado de prensa.
En 2021, APHIS decidió suspender por completo las importaciones de papas desde la Isla del Príncipe Eduardo debido a la verruga de la papa, y los requisitos se relajaron ligeramente en 2022.
