Los precios al productor de Estados Unidos (EE. UU.) en septiembre subieron al ritmo más alto en casi cuatro años, ante un aumento en los precios de los combustibles y de las verduras frescas, lo que plantea dudas sobre las tasas de interés y añade presión a los republicanos de cara a las elecciones de medio mandato.
Para los 12 meses terminados en septiembre, el Índice de Precios al Productor (IPP) registró un aumento del 6,3% en base no ajustada, el mayor incremento desde el 6,4% de diciembre de 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS).
La inflación está bajo un escrutinio intensificado antes de la reunión de la Reserva Federal a finales de este mes y de las elecciones congresionales de mitad de mandato el 3 de noviembre. El informe del IPP sigue al índice de precios al consumo (IPC) de septiembre, que mostró un aumento del 3,7% interanual en cifras no ajustadas, frente al 3,4% del mes anterior.
“La próxima gran pregunta para el mercado es cuán aguda es la traslación de precios desde el nivel del productor al nivel del consumidor,” dijo Castle en una nota a sus clientes el jueves. “El IPC de ayer llegó más alto de lo esperado, pero el aumento interanual del 3,7% no es tan amenazante como la inflación que actualmente se concentra en el nivel de productor.”
En base a la demanda final, refiriéndose a cambios de precios de bienes vendidos a consumidores, empresas, gobiernos y como exportaciones, los precios del mes pasado aumentaron un 2,6%, el mayor incremento desde que los datos se comenzaron a medir en diciembre de 2009, según el IPP divulgado el jueves.
Los precios de la gasolina han subido un 64% en 12 meses, y un 20% de agosto a septiembre, según el informe del IPP.
El diésel estándar se ha más que duplicado en un año y subió un 21% el mes pasado respecto a agosto.
Los precios históricamente altos del diésel están encareciendo el movimiento de mercancías, incluida la comida, a lo largo del país, amenazando con provocar una inflación aún mayor en la economía. Para los productores agrícolas que ya enfrentaban precios altos de insumos, los costos elevados de combustible amenazan diluir o incluso borrar por completo las ganancias potenciales de un reciente repunte en algunos precios de cultivos clave. El mes pasado, los precios mensuales de verduras frescas y secas en el IPP subieron un 41% respecto a agosto, mientras que los granos subieron un 17% y las oleaginosas un 11%.
Sin embargo, no todo son precios más altos. Los huevos frescos cayeron más de un 30%.
El precio nacional medio del diésel alcanzó su pico el 22 de septiembre, en 6,53 dólares por galón, mientras que los costos en la bomba siguen en máximos históricos estacionales. El precio medio el jueves se situó en 6,32 dólares por galón, subiendo alrededor de un centavo respecto al día anterior, según AAA.
Las últimas cifras económicas llegan 19 días antes de unas elecciones de alto riesgo que determinarán el equilibrio de poder en el Congreso de EE. UU. así como en las asambleas estatales en todo el país.
Una encuesta de Fox News realizada este mes muestra que solo el 22% aprueba la gestión del presidente Donald Trump en materia de inflación, un nuevo mínimo, según la encuesta. Hace cuatro años, antes de las elecciones de mitad de mandato de 2022, el 29% aprobaba el desempeño del expresidente Joe Biden en materia de inflación.
Una mayoría de votantes, 55%, afirma que la inflación está «no está bajo control en absoluto.» Eso incluye al 30% de los republicanos y es un aumento desde un mínimo del 45% a principios de este año.
¿Subida de tasas?
Los agricultores que planifican para la próxima temporada observarán de cerca a la Fed en busca de posibles indicios de un aumento de tasas cercano para enfriar la inflación. Aunque el consenso actual del mercado es que el banco central de EE. UU. probablemente esperará al menos hasta diciembre para actuar, Patrick Harker, quien fue presidente de la Fed de Filadelfia entre 2015 y 2025, dijo a CNBC que cree que un aumento ocurrirá este mes. Los últimos informes del IPP y del IPC “no fueron buenos”, dijo.
“El precio del diésel se está filtrando en la economía,” dijo Harker. “Si llega a los camiones, va a costar más dinero. Esa es la realidad. Pero creo que se moverán [en octubre], y probablemente volverán a moverse en diciembre si los números no empiezan a mejorar.”
