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El giro de poder de las elecciones de mitad de mandato de 2026 es tan sísmico que los funcionarios del Partido Demócrata no tenían los números de teléfono de algunos ganadores para llamar y felicitarlos.
Eso, según John Lee, jefe de gabinete de la representante Nikki Budzinski, D-Illinois, miembro del Comité de Agricultura de la Cámara y vicepresidenta de política de la Coalición Nueva Demócrata, un grupo de centro-izquierda compuesto por 114 demócratas de la Cámara que se autodenominan pragmáticos.
La coalición espera ampliar sus filas tras las victorias de la semana pasada.
“El mensaje de Nueva Democracia en este ciclo ha sido un enfoque implacable en la reducción de costos,” dijo Lee en una discusión sobre los resultados electorales organizada por la firma legal y de lobbying Bracewell. “La asequibilidad es, obviamente, la palabra de moda.”
Lee atribuye la atención a la economía al hecho de que los demócratas centristas superaron en bastiones republicanos a lo largo del país. Cómo funcionarían estos grupos en el nuevo Congreso junto a demócratas progresistas y a republicanos como el próximo líder de la Cámara, Jim Jordan, R-Ohio, y el líder republicano del Senado, John Thune, R-S.D., en temas de agricultura, energía, alimentación, salud y otros asuntos rurales prioritarios, es tema de conversaciones en la capital mientras el Capitolio se prepara para un gobierno dividido a partir de enero.
“Hay una manera de caminar y masticar chicle, más que pensar que los próximos dos años serán meramente una maratón de audiencias de supervisión,” afirmó Lee.
Gestión del liderazgo agrícola
Los dos principales candidatos actuales para dirigir el Comité de Agricultura de la Cámara en el nuevo Congreso —los demócratas Jim Costa de California y Shontel Brown de Ohio— son ambos miembros de la Coalición Nueva Demócrata.
Cada uno ha señalado la necesidad de una mayor rendición de cuentas en la política agrícola.
Costa, miembro del comité desde 2005, y Brown, la actual segunda en rango, se comprometen a exigir a la USDA que rinda cuentas por proporcionar recursos adecuados a los agricultores y a las comunidades rurales. También prometen abordar temas como la política comercial y la reestructuración profunda de la USDA que ha recibido fuertes críticas.
Costa está aspirando al máximo cargo demócrata tras perder hace dos años frente a la actual miembro de rango Angie Craig, quien dejará el Congreso tras una candidatura infructuosa para un escaño en el Senado por Minnesota.
Costa, que a menudo señala a California como el principal estado productor de agricultura de EE. UU. con unas 400 mercancías cultivadas, se considera a sí mismo parte de una “nueva guardia” necesaria para una política agrícola más eficaz.
Eso incluye programas de ayuda alimentaria como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Las disputas partidistas sobre SNAP, la mayor iniciativa federal para combatir el hambre, han bloqueado los esfuerzos para aprobar una ley agrícola de cinco años en años recientes y amenazan con hacerlo de nuevo en el Congreso actual.
“La comida es un tema de seguridad nacional,” añadió. “Yo formaría parte de un esfuerzo para unir a las personas en el próximo Congreso para restablecer esa asociación.”
Costa es un agricultor de tercera generación y miembro veterano del comité agrícola. Grupos que respaldan la candidatura de Costa para ser presidente de Agricultura incluyen la California Farm Bureau, la National Rural Housing Coalition, Western Growers Association y la RNG Coalition. Representa parte del Valle Central de California, una de las regiones productivas más destacadas del mundo.
Brown, en el Congreso desde 2021, representa Cleveland y los alrededores. Ha trabajado estrechamente con Craig y viaja a regiones agrícolas de Ohio y más allá para aprender de los productores. Si fuera elegida para dirigir el Comité de Agricultura, sería la primera mujer negra en presidirlo.
Brown “aporta una perspectiva importante sobre las conexiones entre la producción agrícola, el acceso a la alimentación y las comunidades a las que sirve nuestra industria,” escribieron grupos agrícolas estatales, incluida la Ohio Farm Bureau Federation, en una carta a los líderes demócratas de la Cámara el martes para apoyar su candidatura. “Su capacidad para conectar estos intereses puede ayudar a construir la coalición amplia necesaria para avanzar una legislación agrícola integral que sirva tanto a los productores como a los consumidores.”
Rep. Shontel Brown (Official photo)En el Comité de Agricultura del Senado, el presidente John Boozman, R-Ark., se espera ampliamente que sea el principal miembro Republicano el año próximo. Algunos miembros han dicho que esperan que el senador Michael Bennet, D-Colorado, sea el presidente, aunque eso podría depender de los planes del senador electo Sherrod Brown, un demócrata de Ohio que recuperó un escaño en el Senado la semana pasada tras caer dos años antes.
Brown es un antiguo miembro sénior del Comité de Agricultura del Senado.
Perspectivas energéticas
En biocombustibles y otros temas energéticos prioritarios para la agricultura, las divisiones suelen seguir líneas geográficas más que afiliaciones partidistas.
El cabildero de energía y política ambiental, Scott Segal, socio y copresidente del Bracewell Policy Resolution Group, dice que ve que la política energética, en general, se va a “reorganizar” pero no revertirse.
“El nuevo lenguaje de la política energética no trata sobre carbono; trata sobre las facturas de electricidad. Se trata de fiabilidad. Se trata de quién paga por los centros de datos. Quien posea el tema de la asequibilidad es, en este momento, quien posee el debate,” afirmó Segal.
Una prueba inicial del nuevo clima político es un proyecto de ley para reformar el proceso federal de permisos en diversos sectores, especialmente la energía. La medida, respaldada por Trump, también buscaría evitar que los consumidores paguen por mejoras a la red eléctrica necesarias para centros de datos energéticamente intensivos usados para la inteligencia artificial.
La ley, la Bipartisan American Affordability and Jobs Act, o BAAJA, avanzó a votación en pleno el lunes a pesar de la oposición de demócratas como la senadora Tammy Duckworth, D-Illinois, quien afirma que se necesitan garantías por parte de la administración de Trump para que avance con proyectos de energía limpia estancados como la eólica y la solar.
Una votación en el Senado podría ocurrir tan pronto como el miércoles. Si pasa, la medida aún tendrá que superar la Cámara.
A fecha de martes, los demócratas están listos para retener al menos 54 escaños en el Senado el año próximo frente a 44 para los republicanos, con dos contiendas, Misisipi y Alaska, aún por declararse. En la Cámara, los demócratas mantendrán al menos 255 escaños frente a 167 para los republicanos, con el resultado de 13 contiendas aún por determinar.
“BAAJA se negoció en un mundo en el que las perspectivas de que los demócratas controlaran el Senado de EE. UU. parecían fundamentalmente diferentes,” dijo Joe Brazauskas, socio de Bracewell que anteriormente ocupó cargos en la Agencia de Protección Ambiental y trabajó como asesor en la Cámara de Representantes de EE. UU.
El martes, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el senador Sheldon Whitehouse, D-R.I., líder demócrata en el Comité de Medio Ambiente y negociador del proyecto, llamaron a los demócratas a respaldar la legislación de permisos.
Sin embargo, los grupos ambientales que se sienten fortalecidos por las victorias demócratas podrían obstaculizar las probabilidades en la Cámara, dijo Brazauskas.
El representante Jared Huffman, D-CA, quien se espera que lidere el Comité de Recursos Naturales de la Cámara el año próximo, sostiene que el apoyo de Trump a la BAAJA es un “golpe para su agenda de combustibles fósiles” y un “engaño para demócratas crédulos que crean que de algún modo empezará a permitir energías renovables. ¡Despierten!”.
Huffman envió el lunes cartas a 36 agencias federales y empresas privadas “ordenándoles que conserven documentos, comunicaciones y otros registros vinculados a las investigaciones del comité sobre la administración Trump.”
Entre ellas se encuentran el USDA, John Deere, Mosaic Co., Chevron y Energy Fuels.
Los observadores de políticas agrícolas señalan que las perspectivas para la agricultura, la energía y la alimentación en el nuevo Congreso dependerán en gran medida de quién dirija la Cámara y el Senado. Las elecciones demócratas se celebrarán la próxima semana.
El senador progresista Bernie Sanders, I-Vt., afirmó el martes que no apoya a Schumer para dirigir el Senado el próximo año. Algunos miembros de la Cámara también piden un presidente de la Cámara distinto al actual líder demócrata Hakeem Jeffries, D-N.Y.
Del lado republicano, el actual líder de la mayoría en el Senado, Thune, fue reelegido líder GOP el martes, y el representante Jim Jordan, R-Ohio, leal a Trump, fue elegido para ser el líder republicano de la Cámara.
