Los 20 principales donantes del sector agroindustrial por sí solos aportaron casi 15,5 millones de dólares a candidatos de ambos partidos, siendo los republicanos los que recibieron cuatro veces más que los demócratas.
Los principales donantes de los candidatos de ambos partidos aportaron alrededor de 1,3 millones de dólares cada uno, siendo Reyes Holdings —un distribuidor de alimentos y bebidas que trabaja con Coca-Cola, McDonald’s y productos cerveceros— el que más donó a los republicanos, y American Crystal Sugar, un procesador de remolacha azucarera, donando la mayor cantidad a los demócratas.
En conjunto, Reyes Holdings fue el mayor contribuyente de la industria agroindustrial, con un total de 21,2 millones de dólares. La empresa donó 19,3 millones de esa cifra a grupos externos conservadores.
Kuckuck afirmó que el PAC del consejo está «afortunadamente» distribuido en toda la pista política. «Históricamente, Cotton Council ha tenido que operar en entornos congresionales donde hay un gobierno dividido», dijo. «Así que siempre tratamos de encontrar aliados en ambos partidos cuando podemos».
Las contribuciones de grupos externos dominan el gasto agrícola
Solo el 22% de las contribuciones políticas del sector agroindustrial se dirigieron a candidatos en este ciclo electoral, y el resto se destinó a grupos externos. Según OpenSecrets, “los grupos externos” pueden incluir ONGs políticamente activas, comités de partidos o super PACs, todos los cuales han ganado terreno desde la decisión de la Corte Suprema Citizens United en 2010. 
Al menos un grupo del sector agrícola llamó la atención este año cuando la American Meat Producers Association lanzó su campaña publicitaria política de 30 millones de dólares. Los anuncios iban dirigidos a legisladores que defendían la «Save Our Bacon Act» o que buscaban derogar la Prop 12 de California, que establece requisitos mínimos de espacio y movilidad para ciertos animales. La campaña de AMPA colocó al grupo en desacuerdo con el National Pork Producers Council, que respalda Save Our Bacon. Según los archivos de la Federal Election Commission, el PAC de AMPA ha divulgado aportes solo de donantes individuales y de la propia asociación.
Todo el sector agroindustrial ha gastado 76,6 millones de dólares en grupos externos en este ciclo, 74,6 millones de los cuales se destinaron a grupos conservadores. Los 20 donantes principales, con 71,8 millones, han dado la gran mayoría de ese total.
Los líderes de los comités reciben dinero de grupos agroindustriales clave
Las elecciones de medio periodo de este año, que se celebran el 3 de noviembre, probablemente reconfigurarán tanto el Comité de Agricultura de la Cámara como el del Senado. Angie Craig, demócrata de Minnesota y miembro de mayor rango del Comité de Agricultura de la Cámara, dejará la Cámara tras perder en las primarias su intento por un escaño en el Senado, dejando a la representante Shontel Brown, de Ohio, como la principal candidata a convertirse en la principal demócrata del panel y, potencialmente, en su presidenta si los demócratas consiguen el control de la Cámara. En el Senado, la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, la principal demócrata del comité, se postula para gobernadora para suceder al gobernador Tim Walz. Si es elegida, tendría que abandonar su escaño en el Senado y, con ello, su puesto en el comité de agricultura.
En ausencia de Klobuchar, el senador Michael Bennet, demócrata de Colorado, es uno de los principales candidatos por antigüedad para convertirse en el principal demócrata del comité tras perder su intento de gobernador en las primarias de este año. Aunque Bennet no está en juego para la reelección hasta 2028, el 30 de septiembre recibió una donación de $2,000 de la National Association of Wheat Growers y una donación de $2,500 de la International Fresh Produce Association, según los archivos de la FEC.
El senador Cory Booker de Nueva Jersey había manifestado interés en convertirse en el principal demócrata del comité de agricultura antes de la derrota de Bennet en las primarias para gobernador. Está en reelegible este año y es el sexto recaudador más grande y el decimocuarto gastador más alto en este ciclo electoral entre todos los candidatos al Senado, según la FEC. Ha recaudado casi 36 millones de dólares y ha gastado casi 19 millones en este ciclo.
Brown ya presentó una carta solicitando reemplazar a Craig como la principal demócrata en House Ag, y muchos grupos agrícolas respaldan su campaña. Ha recibido miles de dólares de la National Cotton Council, Tyson Foods, JBS, Syngenta, American Sugar Cane League, National Wheat Growers Association, Dairy Farmers of America y más.
El representante Austin Scott, republicano de Georgia, retador del actual presidente del Comité de Agricultura de la Cámara, Glenn “GT” Thompson, republicano de Pennsylvania, ha obtenido el apoyo de la National Pork Producers Council, American Meat Institute, Western Peanut Growers, Plains Cotton Growers y otros grupos agrícolas. Scott ha recaudado un total de 1,4 millones de dólares.
Thompson, por otro lado, ha reunido 2,2 millones de dólares para su campaña de reelection. Ha recibido donaciones de una variedad de compañías y grupos agrícolas, entre ellos Tyson Foods, John Deere, la American Soybean Association, American Crystal Sugar y la National Milk Producers Federation.
Los aspirantes al Congreso ganan tracción monetaria
Los candidatos que representan a estados con gran actividad agrícola han estado recaudando algunas de las sumas más grandes de todos los candidatos durante este ciclo de elecciones de mitad de mandato, aunque no siempre procedentes del sector agroindustrial.
La demócrata Rebecca Cooke está disputando el puesto al actual Rep. Derrick Van Orden, republicano de Wisconsin, quien forma parte del comité de agricultura, por el 3er distrito de Wisconsin. Ella ha logrado colocarse en la décima posición entre todos los candidatos de la Cámara. La carrera fue actualizada el pasado viernes de «Toss Up» a «Lean Democrat», según Cook Political Report with Amy Walter.
“ Incluso un giro moderado hacia la izquierda pondría en peligro a [Van Orden], que solo logró la reelección por tres puntos en 2024, cuando Trump llevaba su circunscripción por siete puntos”, indicó el resumen de la carrera de Cook Political Report.
Cooke ha recaudado 12,7 millones de dólares hasta ahora en este ciclo, pero no ha recibido mucho de grupos agroindustriales. Ha recibido 98,3% menos en donaciones del sector agroindustrial que el candidato promedio a la Cámara, según OpenSecrets; la única donación fue de la National Farmers Union, que donó 1.000 dólares a su campaña en septiembre. En cambio, recibe muchas más donaciones de PACs de un solo tema y de sindicatos, según su perfil de OpenSecrets.
Van Orden ha recibido un 78,5% más de donaciones del sector agroindustrial que el candidato promedio a la Cámara al 17 de julio, acumulando un total de 101.800 dólares de grupos agrícolas, según OpenSecrets. En total ha recaudado 9,1 millones de dólares, lo que lo sitúa como el 27.º mayor recaudador entre los candidatos a la Cámara.
En Iowa, vecina suroeste de Wisconsin, la republicana Rep. Ashley Hinson y el aspirante demócrata y diputado estatal Josh Turek se postulan para reemplazar a la senadora Joni Ernst, de Iowa.
La carrera ha sido un enfrentamiento igualado durante varias semanas, según Cook Political Report. “Incluso los republicanos están lanzando la alarma ahora en Iowa, donde el entorno del estado no favorece a sus candidatos a pesar de una candidata fuerte como la representante Ashley Hinson”, dice el sitio de Cook. “Los ataques republicanos contra el diputado estatal Josh Turek aún no han calado con la demócrata moderada, y el Hawkeye State es el epicentro de la reacción al efecto de los aranceles de Trump y de la Guerra en Irán sobre la industria agrícola.”
Turek ha superado significativamente a Hinson en recaudación, pero no con dinero procedente de la agroindustria. Actualmente es el duodécimo mayor recaudador entre las carreras al Senado, con 24,3 millones de dólares, mientras que Hinson ocupa el puesto 27 con 14,1 millones, según datos de la FEC. Solo ha obtenido 48.000 dólares de la parte agroindustrial frente a 536.000 de Hinson.
Hinson ha obtenido 484,3% más donaciones que el candidato promedio al Senado procedentes del sector agroindustrial, equivalentes a 224.500 dólares, según OpenSecrets. Ella ha contado principalmente con el respaldo de las industrias de alimentos, producción de cultivos, azúcar y ganado. Turek ha obtenido la mayor cantidad de financiamiento de las industrias de producción de cultivos y de ganado, aunque recaudó menos que Hinson en ambas categorías.
En Texas, que tiene el mayor número de granjas y ranchos en Estados Unidos, James Talarico, representante estatal demócrata, ha recaudado más que cualquier candidato al Senado en este ciclo, con 146,3 millones de dólares. La contienda del Senado de Texas, que enfrenta a Talarico contra el fiscal general Ken Paxton, se considera un empate, según Cook Political Report.
Sin embargo, Talarico no ha recaudado dinero alguno del sector agroindustrial, según OpenSecrets. Paxton ha obtenido 12.800 dólares del sector agroindustrial, pero esa suma representa un 66,7% menos que el promedio de los candidatos al Senado en este ciclo.
La fecha límite de presentación de la FEC para el tercer trimestre fue el 15 de octubre, y debe cubrir transacciones realizadas hasta el 30 de septiembre, aunque algunas transacciones se actualicen con fechas más recientes. Los datos del tercer trimestre ofrecen la imagen más cercana del panorama del financiamiento de campañas mientras los candidatos se preparan para las elecciones de medio mandato el próximo martes 3 de noviembre.
