La Federación de Agricultores de California ha estado presionando para que el gobernador Gavin Newsom y los legisladores estatales sigan el ejemplo del presidente Donald Trump y permitan temporalmente que los vehículos que utilizan diésel teñido en rojo circulen por las carreteras públicas, pero el gobernador no está impresionado por la idea.
El diésel teñido en rojo suele estar exento de los impuestos federales sobre combustibles de carretera porque alimenta equipos usados fuera de las vías públicas, como tractores agrícolas y maquinaria de construcción. El lunes, Trump firmó una orden ejecutiva que dirige al Servicio de Impuestos Internos a dejar de imponer sanciones por el uso en carretera de diésel teñido hasta fin de año.
En California, el diésel teñido sigue prohibido para uso en vehículos que circulan por vías públicas, incluidas las autopistas interestatales. Los representantes de la CAFB se han reunido con dos comités legislativos y han enviado una carta a Newsom solicitando que el estado suspenda su impuesto específico de diésel de 48 centavos por galón y permita el uso de ese combustible teñido en las carreteras.
La CAFB sostiene que estas medidas podrían reducir los costos del diésel para los agricultores en aproximadamente 0,73 dólares por galón. El precio medio del diésel en California el jueves era de 8,36 dólares por galón, según AAA.
“Recibí varias llamadas ayer y me dijeron que aún estoy esperando información”, declaró Jacobsen, quien cultiva almendras y uvas pasas cerca de Fresno.
No en California
Pero Anthony Martínez, subjefe de prensa adjunto de Newsom, ridiculizó la orden como “más distracción y desesperación” en un momento en que los hogares estadounidenses han pagado casi 1.000 dólares extra en costos de combustible.
El diésel utilizado en las autopistas está sujeto a un impuesto federal de 24,4 centavos por galón, mientras que el diésel utilizado en tractores y otros equipos fuera de carretera suele eximirse del impuesto. El uso del diésel teñido en las vías puede activar tanto impuestos de diésel vial como sanciones, pero la orden de Trump suspendería estos y, si el Tesoro determina que tiene la autoridad, retrasaría la recaudación del impuesto.
Los estados que también imponen sus propios impuestos al diésel han ofrecido diferentes niveles de alivio, permitiéndolo en carreteras para el traslado agrícola, operaciones forestales y otros usos agrícolas. Illinois, Georgia y Tennessee fueron los últimos en unirse a la lista de estados que aflojan las sanciones por su uso.
Más alto de la nación
Los precios del diésel en California son más de 2 dólares por galón más altos que el promedio nacional de EE. UU., según AAA. Muchos factores contribuyen a que los precios del diésel en California sean más altos de lo habitual, incluyendo impuestos estatales directos de 5 centavos por galón más una tasa de impuesto sobre ventas estatal y local del 13%, ha explicado el CDTFA.
Entre otras causas se encuentra un estándar de combustible de bajo carbono que exige que la gasolina comprada en California tenga una mezcla diferente a la del resto del país. El reciente cierre de refinerías en Los Ángeles y Benicia, que redujo aproximadamente el 20% de la capacidad de refinación de gasolina de California, es otro factor.
Jacobsen ha dicho que no sabrá el efecto de los precios más altos en su propia granja hasta que lleguen las facturas de cosecha y transporte. Pero los costos crecientes son un problema en todo el Valle Central.
“Afecta los márgenes de ganancia de los productores”, dijo recientemente. “Está aumentando tanto el costo de hacer funcionar el equipo en la granja como los recargos por transporte y logística que se trasladan a los agricultores”.
Algunos agricultores han respondido posponiendo el mantenimiento o no haciendo funcionar la maquinaria, informa la Cámara de Agricultura del Condado de Fresno.
La CAFB señala que el precio del diésel ha subido un 55% desde que comenzó el conflicto con Irán. Pero el grupo señala que el precio de California es el más alto del país, superando incluso a los estados vecinos Oregón y Washington. Texas tiene el precio más bajo, 5,70 dólares por galón.
¿Un costo para los agricultores?
Pero las autoridades estatales temen que abrir más el diésel teñido en rojo a conductores no dedicados a la carretera podría dejar a los agricultores compitiendo por el diésel que necesitan para cosechar sus cultivos y pagando más por él.
Creen que Trump podría haber pedido al Congreso suspender el impuesto federal al diésel, pero en su lugar emitió una orden que aún podría dejar a las personas con una factura completa de impuestos dentro de unos meses.
Aun así, la CAFB quiere escuchar a los cultivadores. El grupo está llevando a cabo una encuesta para recopilar datos para los responsables de las políticas. Haga clic aquí para participar en la encuesta.
