La reorganización de agencias del Departamento de Agricultura, incluida la Administración de Alimentos y Nutrición y el Servicio de Investigaciones Agrícolas, está diseñada para reducir significativamente el personal y provocará «un gran daño público», sostienen sindicatos, ciudades y condados y grupos sin fines de lucro en una demanda presentada hoy en California.
Los demandantes citan el propio plan de reorganización del USDA, que se presentó junto con una demanda y una solicitud de medidas cautelares para detener los planes del departamento.
Los funcionarios del USDA han argumentado que la reorganización resultará en un departamento más eficiente y en un uso más juicioso de los fondos de los contribuyentes. Un portavoz del USDA dijo que el departamento no comentaría sobre litigios pendientes.
Pero los demandantes dicen que el propio plan del departamento «es claro» en su propósito de reducir la agencia eliminando miles de puestos.
El Plan de Reemplazo de Personal y Reorganización de la Agencia (ARRP) que los demandantes presentaron ante la corte hoy señala que es «el primer paso del plan para deshacerse de los excesos de la Administración Biden y priorizar una estructura de fuerza laboral eficiente y equilibrada».
«Para lograrlo, el ARRP establece un objetivo expreso de reducir la fuerza laboral de la agencia en al menos el 23% (o una reducción del 31%, excluyendo seguridad pública e inspección)», afirma un escrito de apoyo a la solicitud de injunction (énfasis en original).
«El ARRP fija reducciones objetivo específicas de al menos el 46% de la FNA (anteriormente llamada Servicio de Alimentos y Nutrición), con objetivos similares para las agencias de investigación agrícola (43% del ARS y del Servicio de Investigación Económica, 39% del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura) y para el área de misión Desarrollo Rural (47%), junto con el 15% del Servicio Forestal (22% si se excluye una cláusula de seguridad pública), el 28% del Servicio Exterior de Agricultura y el 34% del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, entre otros», señala el escrito.
«Estas reducciones se incluyeron en una tabla específica, eufemísticamente llamada ‘el plan del USDA para la optimización de la fuerza laboral’», añade el escrito.
Un análisis realizado por NSAC en colaboración con Bernie Kluger, Socio Director de Prospect Partners, LLC, encontró que «entre enero de 2025 y enero de 2026, la USDA perdió aproximadamente 20,000 empleados, según los datos de personal publicados por la Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos (OPM). Todas las agencias de la USDA se vieron afectadas, y las pérdidas de personal se extendieron por todo el país. Nuestro análisis atribuye la mayor parte de las pérdidas de personal (~15,000) al llamado Programa de Renuncia Diferida, un programa gestionado por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) para alentar a los empleados federales a abandonar voluntariamente sus puestos».
«El análisis fue realizado por NSAC en colaboración con Bernie Kluger, Socio Director de Prospect Partners, LLC.
El sitio web del departamento indica que cuenta con aproximadamente 100,000 empleados, pero no está claro si esa cifra sigue siendo válida tras los DRP y otras salidas de personal.
«USDA buscó autorización para las acciones de este plan de reorganización a través del proceso presupuestario para el año fiscal 2026», dijeron los grupos demandantes y sus abogados en un comunicado. «Sin embargo, el Congreso no solo rechazó este proceso, sino que además indicó específicamente al USDA no tomar acciones de restructuración de la agencia o reducción de personal sin una aprobación adicional del Congreso».
El departamento «no ha obtenido dicha aprobación», dice el comunicado. «Aun así, los funcionarios del USDA siguen adelante con un plan de reorganización ilegal, implementando acciones que han dañado y seguirán dañando a los empleados del USDA afectados por la reestructuración y a los agricultores, familias y comunidades que dependen de ellos para cumplir la misión del USDA».
El ARRP «confirma que la USDA tiene la intención de lograr estas reducciones mediante la deserción forzada causada por la reubicación», dijeron los demandantes en su escrito. «Explica que los empleados serán forzados a aceptar transferencias a otras partes del país o a renunciar».
El departamento anticipa «un número significativo de empleados» que rechazarán reasignaciones geográficas fuera de la región de la capital nacional o de las oficinas regionales o estatales existentes hacia centros ubicados en distintas partes del país.
El ARRP dice que la FNA «desplazará el énfasis del programa de cupones de alimentos», en referencia al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
«Mientras que el USDA, para avanzar una de las ‘prioridades’ de la presidencia, busca recortar al menos un 50% del personal de la FNA, el ARRP no ofrece justificantes basados en programas o funciones para esos recortes», afirma el escrito de los demandantes.
«Las acciones del USDA están destinadas a causar un daño público considerable, ya que la deserción forzada agota la capacidad de sus agencias para realizar investigaciones importantes, proteger nuestros bosques y, de manera crítica, ayudar a garantizar que las mujeres y los niños de bajos ingresos en todo el país puedan comer», señala el escrito.
«Desde investigaciones sobre abejas que benefician a todo el país hasta la prevención de incendios en el Pacífico Noroeste, las acciones del USDA, impulsadas secretamente por este gobierno hacia el ‘sagrado objetivo’ de reducir la fuerza laboral, están preparadas para tener efectos terribles y en cascada», afirma.
Los grupos citan un memorando de julio de 2025 de la Secretaria de Agricultura Brooke Rollins que dice que el plan de reorganización tiene como objetivo «asegurar que el tamaño de la fuerza laboral de la USDA se alinee con los recursos financieros y las prioridades». En el mismo memorando, Rollins afirma que la USDA «no está llevando a cabo una reducción de personal a gran escala».
«Una agencia que ofrece una explicación pública que contradice su propia justificación interna infringe el requisito de una explicación razonada» establecido por la Ley de Procedimiento Administrativo, sostienen los grupos.
También afirman que el Congreso prohibió expresamente a la agencia utilizar fondos asignados para el año fiscal 2026 para reorganización o recortes de personal a menos que contara con la aprobación afirmativa del Congreso.
Entre los demandantes se encuentran la American Federation of Government Employees (AFGE) y la American Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME).
Otros incluyen la National WIC Association y el Condado de Prince George’s, Maryland, que alberga el Beltsville Agricultural Research Center, objeto de desactivación.
La Alliance of Crop, Soil and Environmental Science Societies es otro demandante. ACSESS es «una organización sin fines de lucro que gestiona y apoya a tres asociaciones de membresía: la American Society of Agronomy, la Crop Science Society of America y la Soil Science Society of America, cuyos aproximadamente 7,500 miembros incluyen a empleados del USDA», según el comunicado de prensa de las agrupaciones.
«La coalición está representada en el caso por los abogados principales co-counsel Democracy Forward y Altshuler Berzon LLP, junto con Protect Democracy, Public Rights Project y Democracy Defenders Fund, y asesoría para gobiernos locales», señala el comunicado de prensa.
