Le premier producteur américain de phosphate a annoncé lundi qu’il réduirait sa production domestique en raison de la flambée des prix de l’acide sulfurique, intrant critique, affaiblissant davantage l’effort de l’administration visant à faire baisser les prix des engrais et à accroître les approvisionnements nationaux.
Cette mesure met également en péril les approvisionnements mondiaux de cet élément nutritif crucial pour les cultures. Alors que la Chine limite les exportations d’engrais à base de phosphate au moins jusqu’en août, Bruce Bodine, président-directeur général de Mosaic, a annoncé lors de l’appel sur les résultats trimestriels de l’entreprise lundi qu’il doutait que la production mondiale de phosphate puisse répondre à la demande cette année.
« Pour faire simple, il n’y aura pas assez de phosphate pour répondre à la demande mondiale », a averti Bodine.
Mosaic produit du phosphate dans quatre sites américains, dont une usine en Floride près de Lithia, dont la capacité de production avait récemment été renforcée. L’entreprise réduira sa production d’environ la moitié sur l’usine Faustina en Louisiane, qui affiche une production de 1,4 million de tonnes par an, et sur l’usine Bartow en Floride, capable de produire 2 millions de tonnes.
Les industries américaines s’approvisionnent à plus de 80 % en soufre localement, selon le United States Geological Survey (USGS), et Mosaic tire la majeure partie de son acide sulfurique, qui représente jusqu’à 52 % du produit fini de phosphate monoammonique (MAP), auprès de producteurs nationaux.
Mais le Moyen-Orient demeure un acteur mondial majeur, représentant environ la moitié de toutes les exportations mondiales de soufre par voie maritime. Par conséquent, les perturbations des chaînes d’approvisionnement ont entraîné une hausse des prix du soufre.
« Nous révisons notre plan de production mondiale de phosphates pour 2026 et prenons les premières mesures pour limiter la production », a déclaré Bodine lors de l’appel.
L’entreprise espérait produire plus de 7 millions de tonnes en 2026, mais elle réduira temporairement la production jusqu’à ce que la volatilité du marché de l’acide sulfurique se soit calmée. Mosaic réduit également sa production d’engrais supplémentaire au Brésil.
« Ce sont des questions temporaires qui peuvent être rapidement résolues », a insisté Bodine. « Nous sommes prêts à redémarrer rapidement nos opérations lorsque les conditions s’amélioreront. » Mais il a également noté que si le climat économique ne s’améliore pas, l’entreprise est prête à réduire davantage sa production.
« Nous avons d’autres options que nous examinons et que nous mettrons en œuvre pour d’éventuelles réductions supplémentaires de production », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas rassurés quant aux marges dans ce secteur pour être un fournisseur fiable de ce dont le monde a besoin. Ce sont donc des décisions difficiles que nous envisageons au jour le jour et que nous surveillons en réaction à ce qui se passe au Moyen‑Orient. »
Cette annonce survient quelques semaines seulement après que l’entreprise a annoncé mettre au ralenti deux installations au Brésil, réduisant la production d’environ 1 million de tonnes par an.
La réduction temporaire de la production américaine par Mosaic est un coup dur pour les efforts de l’administration Trump visant à accroître les volumes de production. Dans des propos rapportés à des journalistes, la secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins a prédit que la production intérieure de phosphate pourrait bondir de plus de 200 % dans les années à venir.
Les représentants de l’industrie étaient déjà sceptiques quant à la capacité des États‑Unis à atteindre ces volumes de croissance, compte tenu de l’épuisement rapide de la qualité et de la quantité des réserves de phosphate.
« La capacité d’accroître la production de phosphate — premièrement — exige une réserve minière à long terme ; deuxièmement, c’est très coûteux », a ajouté Delaney. « Honnêtement, je ne vois pas d’expansion de la production de phosphate aux États‑Unis dans un avenir prévisible. »
Les importations américaines en provenance du Maroc restent soumises à des droits de douane compensatoires, et le producteur public marocain OCP n’est pas actif sur le marché américain.
« Tout le reste dans le monde n’évolue que par de petits incréments », a déclaré Delaney.
« La capacité d’accroître la production de phosphate — numéro un — nécessite d’avoir une réserve de minerai à long terme ; numéro deux, c’est très coûteux », a ajouté Delaney. « Honnêtement, je ne vois pas d’expansion de la production de phosphate aux États‑Unis dans un avenir prévisible. »
