Un agricultor de cuarta generación de la región occidental de Carolina del Norte está avivando las esperanzas de los demócratas que buscan recuperar el control de la mayoría en el Congreso el año que viene.
El distrito de las Montañas Blue Ridge, que limita con Tennessee, Georgia y Carolina del Sur, es conocido por sus políticos conservadores republicanos, como los exrepresentantes Mark Meadows y Madison Cawthorn. Sin embargo, la campaña del demócrata Jamie Ager para derrotar al representante republicano de dos mandatos Chuck Edwards ha dejado a los demócratas preguntándose si podría romper el dominio del Partido Republicano (GOP).
La carrera potencialmente ajustada también se ve como una vara de medir política nacional en las elevadas apuestas de las elecciones de medio mandato en noviembre.
“El undécimo distrito congressional de Carolina del Norte podría ser un barómetro clave para determinar cuán grande será la ola demócrata en 2026,” escribe el profesor Christopher Cooper de Western Carolina University en Sabato’s Crystal Ball, un boletín no partidista publicado por el Centro de Política de la Universidad de Virginia, que le asigna una calificación de “Inclina por el Partido Republicano” para la carrera de la Cámara.
Los votantes del distrito de Carolina del Norte no han elegido a un demócrata para la Cámara de Representantes de EE. UU. desde que Heath Shuler ganó un tercer mandato en 2010. El exfutbolista profesional decidió no postularse dos años después, y Meadows finalmente ganó la carrera para la silla vacante. El distrito de las Montañas Apalaches fue rediseñado de forma significativa en 2011 a favor de los republicanos.
En 2019, un panel estatal de jueces ordenó redibujar el distrito una vez más, una medida que lo dejó un poco menos rojo. La zona incluye el condado de Buncombe, fuertemente progresista, y la ciudad de Asheville. A pesar de ser el condado más grande de la región, Buncombe representó solo el 36% de los votos en la última elección, según Cooper.
“Ganar Buncombe y su enclave liberal de Asheville no es suficiente para ganar una elección,” afirmó.
Entra Jamie Ager.
El fundador de una empresa de carne sostenible es nieto del ex Representante de EE. UU. Jamie Clarke, un ganadero de leche y manzanas que representó el mismo distrito en los años 80 y principios de los 90. El hermano de Ager, Eric, es un legislador estatal demócrata.
Edwards forma parte de los influyentes comités de Asignaciones y Presupuesto de la Cámara. También pertenece a varios caucus, incluido uno centrado en cultivos especializados. Edwards también enfrenta una investigación de la Comisión de Ética de la Cámara por acusaciones de acoso y ambiente de trabajo hostil, afirmaciones que el congresista ha rechazado rotundamente.
“Aún es demasiado pronto para saber cómo se desarrollarán las cosas, pero claramente no ha hecho que los demócratas estén menos entusiasmados por alcanzar su objetivo de extensión en NC-11,” dijo Cooper.
Los demócratas ni siquiera necesitan ganar el distrito para lograr un medio mandato exitoso y hacerse con la Cámara, señaló Cooper. “Pero si son competitivos allí, o si Ager realmente logra voltear la silla, lo más probable es que el ambiente nacional haya pasado de ser un mero medio mandato y haya entrado en territorio de ola.”
Sabato’s Crystal Ball favorece a los demócratas para voltear la Cámara en noviembre.
Separadamente, el Informe Político no partidista Cook el jueves modificó su calificación sobre la carrera entre Ager y Edwards de “Probablemente Republicano” a “Republicano con inclinación.”
“Las encuestas de ambos bandos muestran que Edwards y Jamie Ager, un ganadero reclutado por los Demócratas Blue Dog, están prácticamente empatados,” dijo la analista de Cook, Erin Covey. “Ager, aunque es candidato primerizo, es nieto de un excongresista y hermano de un legislador estatal.”
Cook el jueves modificó su calificación en las siguientes carreras de la Cámara de Representantes de EE. UU.:
- La carrera del representante republicano Brad Finstad en el Distrito 1 de Minnesota de “R sólido” a “R probable”
- La carrera del representante republicano Bill Huizenga en el Distrito 4 de Michigan de “R probable” a “R con inclinación”
- Carrera abierta en el Distrito 2 de Iowa de “R probable” a “R con inclinación”
- La carrera del representante republicano Max Miller en el Distrito 7 de Ohio de “R sólido” a “R probable”
- Carrera abierta en el Distrito 1 de Carolina del Sur de “R sólido” a “R probable”
- La carrera del representante demócrata Shomari Figures en el Distrito 2 de Alabama de “R sólido” a “R probable”
