Une nouvelle étude identifie cinq domaines dans lesquels les femmes dans l’agriculture ont besoin de soutien, notamment le temps et les responsabilités liées aux soins, le développement des compétences, l’avenir financier, le bien-être général et le développement du leadership.
Les résultats de l’étude, basés sur une enquête auprès de près de 4 400 femmes impliquées dans l’agriculture, ont été dévoilés lors du sommet ACE de l’American Farm Bureau Federation, célébrant l’Année internationale de la femme agricultrice.
« Les femmes dans l’agriculture… font face à des défis et à des obstacles à leurs postes, mais aussi dans le leadership, et elles y parviennent malgré tout, » a déclaré Stéphanie Basey, l’une des chercheuses de l’étude. « Ce n’est pas une question de dire : c’est difficile et j’arrête. C’est difficile, mais je vais continuer, parce que c’est important pour moi et que j’y tiens. »
Environ 500 personnes ont assisté au sommet de trois jours, qui mettait en lumière le développement du leadership des femmes dans l’agriculture. « Une telle célébration rend vraiment hommage à celles qui nous ont précédées et qui ont travaillé si dur pour garantir que chacune ait sa place à la table », a déclaré Valérie Wagner, la première femme présidente de la Fédération agricole du Dakota du Nord.
L’étude National Women in Agriculture cherchait à déterminer comment les femmes dans l’agriculture participent aux opportunités de leadership, sur la base d’une enquête auprès de 4 396 femmes provenant de tous les États et de Porto Rico et de groupes de discussion. Elle a été menée par le Hive Research Collective avec le parrainage du comité de leadership féminin de l’AFBF, de CoBank et de JBS. Basey a déclaré qu’elles travaillaient sur un plan triennal à partir de ces données.
L’étude a révélé que les rôles de leadership chez les répondantes débutaient lorsqu’elles avaient la trentaine, mais les femmes conseillent à d’autres femmes d’entreprendre des postes de leadership avant l’âge de 25 ans. Cependant, les jeunes femmes ne savent souvent pas comment accéder aux espaces de leadership à cause d’un « club d’initiés », bien que 86 % des femmes dans l’agriculture soient intéressées par le leadership, soit maintenant, soit plus tard.
Les contraintes de temps et les responsabilités familiales constituent des obstacles à la participation des femmes au leadership, notamment parce que les heures de travail agricole entrent en conflit avec les heures de garde d’enfants.
« J’aimerais que la ferme génère suffisamment d’argent pour ne travailler qu’un seul emploi », a déclaré Sarah Williams, qui dirige une exploitation caprine au Nouveau-Mexique. « S’il existe des financements pour cela, avec des taux d’intérêt pas trop élevés ou davantage d’opportunités de subventions, j’ai l’impression de rechercher en permanence des subventions et de ne jamais les trouver. » Il y avait un large soutien en faveur d’incitations économiques ciblées et de programmes financiers adaptés aux besoins, selon 85 % des répondantes.
Williams a expliqué l’importance de l’Année internationale de la femme agricultrice pour elle. « Tout tourne autour du mari expérimenté », a-t-elle déclaré. « Je suis celle qui gère l’exploitation. Lui, c’est le partenaire discret qui se tient en arrière. Je suis celle qui traite les chèvres et effectue les naissances tout en ayant aussi un emploi à temps plein. » En plus des responsabilités familiales, 60 % des femmes occupent des postes en dehors de l’agriculture, et 21 % travaillent à plein temps dans des emplois non agricoles – souvent pour l’assurance.
Bien que 62 % des femmes dans l’agriculture possèdent ou détiennent une part de leur exploitation, la gestion commerciale et financière est un domaine de formation clé que 56 % des femmes souhaitent pouvoir suivre davantage.
Amanda Durow, responsable principale des relations chez CoBank, a co-animé une session sur la gestion des risques au sommet. « Ce qui me motive à inspirer les femmes à prendre le contrôle de leurs finances, c’est de les doter de connaissances, d’outils et de ressources », a-t-elle déclaré. « Les femmes adoptent, je pense, une approche holistique; elles envisagent presque une vue à 360 degrés de l’évaluation des risques. »
Selon les résultats de l’étude, 56 % des femmes estiment devoir fournir des efforts supplémentaires pour que leurs connaissances et leur expertise soient reconnues. Wagner n’est pas étrangère à l’expérience d’être la seule femme dans la salle. « Parfois, cela m’agace un peu lorsque nous organisons des événements et que vous vous rendez compte que vous êtes la seule femme présente, et vous vous demandez : ai-je été invitée en raison de ce que j’ai accompli et de ce pourquoi je suis là, ou y avait-il une case à cocher ? »
Quatre-vingt-dix pour cent des femmes dans l’agriculture se disent confiantes pour parler de l’agriculture, mais seulement 61 % se disent confiantes dans leurs connaissances pour défendre efficacement l’agriculture, ce qui indique une lacune au niveau de l’éducation. Quarante-cinq pour cent espéraient une formation sur la politique ou l’engagement civique.
Krysta Harden, ancienne sous-secrétaire à l’agriculture, a déclaré : « Je pense qu’il faut continuer à s’assurer qu’elles aient une place à la table, que l’on entende leurs voix, parfois des voix plus douces. Il faut donc être délibéré, dire : je veux vous poser la question, j’attends votre contribution, j’attends vos idées. Les écouter est aussi important pour comprendre ce dont elles ont besoin. »
Cette étude représente la dernière initiative visant à faire compter les femmes dans l’agriculture. Une autre manière d’inclure davantage les femmes dans les ensembles de données est le changement apporté au recensement de l’agriculture américain de 2022 pour supprimer les notions de « producteur principal » ou « principal » du jeu de données et mesurer, à la place, les contributions de toutes les personnes qui prennent les décisions pour l’exploitation.
Autrefois, les contributions des femmes étaient souvent ignorées à moins qu’elles ne soient la productrice principale. « Les contributions des femmes comptent absolument, et désormais nous pouvons les quantifier », a déclaré Alexis Taylor, ancienne sous-secrétaire adjointe au commerce et aux affaires agricoles à l’USDA.
Harden a plaidé pour permettre à plusieurs personnes d’être producteurs principaux dans le recensement de 2017, car, selon elle, « si vous n’êtes pas comptée, si les gens ne voient pas ce que vous faites, vous êtes la seule à le savoir ».
