El gigante energético Chevron está reactivando su planta de biodiesel en Ralston, Iowa, tras haberla cerrado hace dos años, la última evidencia de la demanda renovable de Estados Unidos que se recupera.
El reinicio incluye un acuerdo de suministro de materia prima con Landus, una cooperativa agrícola de Iowa de propiedad de los agricultores, con una instalación vecina de procesamiento de soja en Ralston que proporcionará a la planta de biodiesel una cadena de suministro robusta, lo que afirman las empresas dicen en un comunicado de prensa.
Chevron adquirió la planta en 2022 como parte de su compra de 3,2 mil millones de dólares de Renewable Energy Group, el mayor productor de biodiesel del país. La compañía petrolera y de gas cerró la instalación en 2024 debido a condiciones de mercado difíciles, en medio de políticas fiscales federales caducadas y reglas débiles de mezcla de biocombustibles bajo la Renewable Fuel Standard.
Las últimas mandatos de mezcla de la administración Trump son los más altos en dos décadas de historia de la RFS, lo que ha provocado un resurgimiento de la demanda de biocombustibles y ha ayudado a los agricultores que cultivan la soja, que suele emplearse para fabricar biodiesel de base biológica. La decisión de Chevron de reanudar operaciones en Ralston llega en un momento en que United Steelworkers presiona al Congreso para reformar la RFS. Estados con grandes refinerías como Louisiana también piden a la Agencia de Protección Ambiental que reduzca parcialmente los requisitos de mezcla de biocombustibles.
“Este podría ser el mayor indicio hasta la fecha del poderoso impacto de los altos niveles de mezcla de la RFS, finalizados por la EPA de la administración Trump a principios de este año,” afirmó Monte Shaw, director ejecutivo de la Iowa Renewable Fuels Association. “Una instalación de gran envergadura vuelve a operar, creando nueva demanda de la soja cultivada en Iowa y generando empleos bien remunerados en las zonas rurales de Iowa. IRFA insta firmemente a la administración Trump a mantener la RFS y a rechazar cualquier acción que revierta la trayectoria. Como dice el refrán: si no está roto, no lo arregles.”
