L’administration Trump envisage de remanier un programme de préférences commerciales destiné aux économies africaines. L’agriculture américaine y voit une opportunité d’obtenir des concessions commerciales et de réduire les irritants commerciaux.
Le African Growth and Opportunity Act (AGOA) offre aux pays d’Afrique subsaharienne un accès sans droits de douane au marché américain pour plus de 1 800 produits éligibles. Le programme a expiré l’année dernière, mais en février, les parlementaires ont voté pour prolonger le programme jusqu’à fin 2026 pendant que l’administration envisage des réformes.
Dans des commentaires déposés auprès du Bureau du représentant américain au commerce, l’American Farm Bureau Federation a soutenu que les pays bénéficiaires du programme devraient faire des efforts significatifs pour réduire les obstacles commerciaux sur leurs propres marchés.
« L’accès préférentiel au marché américain est un avantage important; il devrait être conditionné à une ouverture réelle des marchés en retour », a écrit John Newton, vice-président de la politique publique et de l’analyse économique de l’AFBF.
Une série de réponses de groupes des secteurs des agrumes, de la viande et de l’éthanol ont toutes utilisé leurs soumissions pour se plaindre du manque d’accès au marché de la part des pays africains bénéficiaires du programme, notamment en raison de fortes barrières tarifaires.
La présidente du Meat Institute, Julie Anna Potts, a exhorté les responsables à développer un « kit d’outils » de mesures de libéralisation uniformes que chaque pays devrait adopter pour être éligible au programme. Elle a soutenu que ce menu de politiques pourrait s’appuyer sur les demandes de l’administration faites aux pays dans le cadre des négociations sur les accords commerciaux réciproques récents.
Une contribution de l’industrie laitière américaine a également soutenu que les engagements sur les indications géographiques, qui ont occupé une place centrale dans les récents accords commerciaux de Trump, devraient aussi être une condition préalable à l’éligibilité à l’AGOA.
Plus d’une douzaine de groupes, y compris l’Association nationale des producteurs de maïs, ont également soutenu que les États-Unis devraient utiliser le programme pour progresser dans l’adoption de la biotechnologie. Plusieurs pays africains interdisent les produits importés dérivés de la biotechnologie, tandis que bien d’autres en restreignent partiellement l’usage.
« Nous voyons l’AGOA comme un outil complémentaire pour inciter à l’alignement avec la politique commerciale américaine », écrivent les groupes dans une soumission conjointe. « Nous vous exhortons à faire progresser des efforts qui ouvrent la porte aux exportations agricoles américaines. »
L’Afrique devrait devenir un pôle majeur de la croissance de la demande agricole mondiale dans les décennies à venir, alors que sa population continuera d’augmenter longtemps après que celles des autres régions décroissent. Avec la Chine qui poursuit sa pénétration du continent, et l’Europe qui œuvre déjà à verrouiller des marchés par des protections géographiques, plusieurs soumissions à l’USTR ont insisté sur la nécessité d’utiliser le programme pour approfondir les liens commerciaux et développer les marchés d’exportation.
« Alors que l’investissement et l’influence chinois en Afrique se sont accrus, l’AGOA demeure l’outil principal sur le terrain pour préserver la présence et l’influence des États-Unis en Afrique », indique une réponse de la Coalition africaine pour le commerce. Elle a favorisé les exportations africaines et américaines et créé des milliers d’emplois américains, et des centaines de milliers d’emplois en Afrique, précise le dépôt.
Bien que plusieurs questions restent à régler – notamment la manière et le moment où un pays sortira du programme – « il est d’une importance cruciale », soutient le groupe, « que l’AGOA soit renouvelée bien avant son expiration prévue le 31 décembre 2026. »
