Los legisladores de Illinois están intensificando su escrutinio de los cálculos de las primas del seguro federal de cultivos, ya que su estado y otros en el Medio Oeste presentan índices de pérdida a largo plazo por debajo del promedio nacional, un patrón que, según dicen, está llevando a que los agricultores de la región paguen de más por el seguro de cultivos.
El seguro federal de cultivos se fija generalmente de modo que alrededor de 88 centavos de cada dólar de prima se devuelven a los agricultores en reclamaciones. Sin embargo, en al menos 10 estados del Medio Oeste, menos de 80 centavos de cada dólar de prima han sido pagados como reclamaciones entre 2006 y 2025, según un análisis reciente de la North Dakota State University.
Esto ha generado preocupación entre los legisladores del Midwest, incluido Eric Sorensen, demócrata por Illinois, quien presenta hoy un proyecto de ley que exigiría a la Risk Management Agency de la USDA estudiar las ratios de pérdidas por estado por cada producto, evaluar eventos climáticos extremos que hayan causado pérdidas y proponer ajustes para reducir las disparidades en las ratios de pérdidas.
«Los agricultores ya pagan precios altos por el diésel, por insumos, por fertilizantes y semillas y equipo», dijo. «¿Y, además, están pagando de más por el seguro? Eso solo empeora las cuentas».
Sorensen dijo que está abierto a «todas las opciones» para aprobar el proyecto, ya sea como una medida independiente o adjunta a una pieza de legislación más amplia. Explicó que planteó el tema durante la revisión de la ley agrícola de 2024, pero «prometió perseguirlo fuera de la ley agrícola», un esfuerzo que dio lugar al nuevo proyecto, denominado Ley de Primas Justas para Agricultores.
Sorensen afirmó que ha recibido testimonios de algunos agricultores del Medio Oeste que cultivan maíz y soja y que se cuestionan si deberían siquiera suscribirse al seguro federal de cultivos debido a las disparidades de las ratios de pérdidas. Un comunicado de prensa de su oficina indica que la soja producida en Indiana, Iowa, Ohio, Nebraska, Missouri, Wisconsin e Illinois ha mostrado «promedios de ratio de pérdidas a 10 años muy bajos — algunos casi una cuarta parte del promedio».
En una carta la semana pasada, Sorensen y la representante demócrata de Illinois Nikki Budzinski y los senadores Dick Durbin y Tammy Duckworth argumentaron que durante años los agricultores de su estado han pagado de más por el seguro de cultivos. Sugerían que ajustar las primas podría ahorrar a los agricultores unos 762 millones de dólares anuales y provocar una disminución del 11% en los costos de primas para los agricultores del Midwest, lo que incluiría reducciones del 22% para el maíz y del 19% para la soja. Los legisladores también pidieron a la USDA considerar reembolsos para el año de cosecha 2026.
Un análisis de 2024 realizado por investigadores de la Universidad de Illinois y de la Ohio State University sugirió una razón para la diferencia geográfica en las ratios de pérdidas: el Corn Belt «generalmente tiene primas que han superado las pérdidas en la región».
«Si las tasas de prima reflejaran con mayor precisión las pérdidas, los agricultores del Midwest pagarían menos, mientras que otras áreas pagarían primas más altas», escribieron los investigadores Gary Schnitkey, Bruce Sherrick, Jonathan Coppess, Nick Paulson y Carl Zulauf en su análisis.
Cuando Sorensen preguntó sobre las ratios de pérdidas en una audiencia del Comité de Agricultura de la Cámara en junio, el subsecretario de la USDA para la Producción y Conservación Agropecuaria, Richard Fordyce, dijo que la Risk Management Agency de la USDA ha estado trabajando en un estudio de calificación sobre el tema.
El proyecto de Sorensen exigiría a la Federal Crop Insurance Corporation estudiar las ratios de pérdidas por estado para cada producto asegurado desde 10 años antes de su promulgación, las pólizas y planes de seguro que contribuyen a la consistencia de esas ratios, y los peligros o eventos que podrían provocar pérdidas catastróficas significativamente diferentes de lo esperado para cada producto asegurado.
Bajo el proyecto, la FCIC también necesitaría elaborar un plan para ajustar las primas dentro de los tres años posteriores a su finalización. El plan también debería considerar una disposición de la Ley Federal de Seguro de Cultivos que exige solidez actuarial para los programas de seguro de cultivos, según el texto del proyecto.
Los resultados del estudio y un borrador del plan deberían ponerse a disposición del público para comentarios antes de ser enviados al Congreso, según el texto.
