El Congreso inicia este lunes una sesión de despedida con una larga lista de tareas y poco tiempo para terminarlas.
El control demócrata de la Cámara de Representantes y del Senado no comenzará hasta principios del próximo año, pero el nuevo clima político influirá de inmediato en las acciones fuera de Capitol Hill.
Durante las próximas cinco semanas aproximadamente, los legisladores deben votar a los líderes del 120º Congreso, tramitar un nuevo acuerdo de financiación para evitar un cierre del gobierno el próximo mes, aprobar la legislación de defensa anual y decidir cómo manejar un proyecto de ley agrícola largamente retrasado.
El destino de un proyecto de ley agrícola aprobado por el Comité de Agricultura del Senado ya estaba en cuestión incluso antes de los resultados de las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada, que introdujeron una ola de nuevos demócratas, incluso en Iowa y otras importantes regiones de agricultura y ganadería.
Repúblicanos y demócratas, por ahora, deben resolver un estancamiento sobre cuánto retraso pueden obtener ciertos estados antes de tener que contribuir a financiar los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), la mayor iniciativa contra el hambre del país.
El presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, R-Ark., dice que una postergación de un año es la oferta final, mientras que la líder demócrata del panel, la senadora Amy Klobuchar, dice que se necesita al menos un retraso de dos años.
Klobuchar, además, es la gobernadora electa de Minnesota, uno de los estados que están en la cuerda floja para los pagos de SNAP el próximo año debido a sus tasas de error en los pagos, aunque estados con tasas de error más altas, como Alaska, obtienen más tiempo.
Sin un acuerdo sobre SNAP, es poco probable que avance un proyecto de ley agrícola, lo que retrasaría aún más la actualización de programas agrícolas clave. Tampoco sería fácil avanzar prioridades como la expansión de la disponibilidad de combustible de etanol en EE.UU., o E15.
“Obviamente, el tema de la tasa de error de SNAP tendrá que resolverse. Francamente, dada la victoria decisiva que los demócratas obtuvieron el martes por la noche, no cederán y no sé por qué deberían abandonar su insistencia de dos años. En última instancia, si hay un proyecto de ley, probablemente obtendrán algo cercano a eso,” afirmó.
Reforma de permisos
La primera pista de cómo operarán los miembros del Congreso en el nuevo entorno político en Capitol Hill llegará a última hora de la tarde del lunes, cuando el Senado realice una votación de prueba sobre un proyecto de ley bipartidista para reformar el proceso de permisos de proyectos energéticos.
La legislación —la Ley Bipartidista de Asequibilidad y Empleos de América (BAAJA)— nace de un acuerdo alcanzado entre republicanos y demócratas poco antes de que los senadores se tomaran un receso a finales de septiembre.
“Existe un reconocimiento general de que un sistema de permisos creado para proteger al medio ambiente frente a la contaminación industrial hace más de 50 años se ha convertido en un sistema perjudicial para la economía y el medio ambiente,” señalan analistas del Bipartisan Policy Center. “Las revisiones que antes se completaban en semanas o meses ahora toman años o décadas.”
Los líderes de los comités de Energía y Medio Ambiente del Senado de ambos partidos publicaron durante el fin de semana una versión revisada de la BAAJA para reflejar retroalimentación y realizar cambios técnicos.
Trump, el domingo por la noche, instó a todos los senadores a respaldar la legislación, calificándola como una “gran victoria” para la independencia y el dominio energético de Estados Unidos.
“Esta legislación también codifica mi COMPROMISO DE PROTECCIÓN DEL TARIFARIO, asegurando que los Centros de Datos construyan y paguen por su propia electricidad y ayuden a invertir en sus comunidades locales”, afirmó el presidente.
Algunos demócratas prefieren esperar a actuar hasta el próximo año, cuando estén a cargo, mientras otros empujan un acuerdo en el que la administración de Trump se comprometa a impulsar proyectos de energía “limpia” previamente eliminados o estancados a cambio del respaldo al proyecto de ley.
Heinrich, que se espera dirija el próximo año el Comité de Energía del Senado, afirma que la legislación debe avanzar ahora.
“Los estadounidenses dejaron claro esta semana que quieren que sus representantes elegidos se enfoquen en la asequibilidad,” dijo Heinrich el viernes. “Tenemos una legislación que reduciría las facturas de electricidad de los hogares en miles de millones de dólares al facilitar la construcción de proyectos de energía limpia. Hagámoslo y aprobemos BAAJA.”
Hinerich insiste en que, además de reformar el proceso de permisos, la ley “hará responsables a los centros de datos.”
“Ningún centro de datos en tierras públicas. Punto,” declaró el demócrata de Nuevo México en redes sociales.
Vigilancia comercial
Se espera que los demócratas usen la sesión de despedida para perfilar una agenda comercial para el próximo año, cuando podrían contar con los votos para frenar las políticas comerciales de Trump si logran superar un veto.
Durante los últimos dos años, los demócratas y un puñado de republicanos han intentado infructuosamente revertir los gravámenes de la administración. Hay varios proyectos de ley destinados a restaurar la autoridad del Congreso sobre el comercio que podrían ganar más atención durante la sesión de despedida.
En el Senado, el último en fisuras del Comité de Finanzas, Ron Wyden, D-Ore., patrocina un proyecto de ley que exigiría que todas las tarifas sean aprobadas o desaprobadas por un Comité Conjunto de Aranceles y Comercio recientemente formado. La medida también eliminaría la Sección 338 —la base de la impopular guerra comercial entre el presidente y Canadá— y la Sección 122, que se utilizó como solución provisional para mantener los gravámenes globales tras que la Corte Suprema los redujera.
La líder demócrata del Senado en Comercio, Maria Cantwell, D-Wash., y el senador Chuck Grassley, R-Iowa, se unieron en la Ley de Revisión Comercial que de manera similar exigiría la aprobación o desaprobación del Congreso de gravámenes. El representante saliente Don Bacon, R-Neb., presentó la versión de la Cámara.
MAHA
Las alianzas entre esfuerzos de ambos partidos para políticas más estrictas sobre ingredientes alimentarios y químicos, incluidos pesticidas agrícolas, están en el punto de mira tras las derrotas electorales generalizadas de los candidatos Make America Healthy Again (MAHA), casi todos republicanos. El movimiento MAHA, que comenzó con la campaña presidencial de 2024 del ahora secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., ayudó a reelegir a Trump para un segundo mandato.
El presidente de MAHA Action, Tony Lyons, rechaza las afirmaciones de que el movimiento se haya visto disminuido tras las elecciones de mitad de mandato.
“Cuando personas que te han mentido sobre todo durante décadas de repente comienzan a decirte que tu movimiento ha fracasado, entiende lo que estás escuchando. Estás escuchando su miedo y su pánico,” dijo Lyons el jueves pasado. “Hay gente buena en todo el espectro político que quiere ser parte de esto, y vamos a encontrar a cada una de esas personas y a luchar junto a ellas.”
Por separado, Kennedy figura entre los posibles blancos de los demócratas.
El senador Bernie Sanders, I-Vt., que está en camino de liderar el Comité de Salud del Senado el próximo año, dijo a CNN el domingo que está abierto a destituir a Kennedy.
“Necesitamos un secretario de HHS que se preocupe por la salud y el bienestar de nuestros niños y de todos los estadounidenses, no involucrado en teorías de conspiración locas,” dijo Sanders.
Sanders también dijo que cree que hay suficiente respaldo de los demócratas para aprobar Medicare para Todos.
Mientras tanto, Adam Hamilton, senador electo demócrata, que derrotó al republicano Roger Marshall de Kansas, dijo a CNN el domingo que, si bien quiere garantizar que todos los estadounidenses tengan atención médica asequible, no cree que Medicare para Todos sea el camino correcto.
También en foco esta semana estará la espera de resultados de las contiendas no declaradas de la Cámara y el Senado, incluida la reelexión de la senadora Cindy Hyde-Smith, R-Miss. Mississippi tiene hasta el martes para abordar varios miles de boletas provisionales emitidas en la contienda, según Associated Press.
Fuera de Capitol Hill, el USDA publica sus últimas estimaciones mensuales de cultivo el martes tras corregir recientemente algunos de sus datos de maíz de septiembre.
En insumos agrícolas, los precios de los combustibles están descendiendo ligeramente pero siguen siendo históricamente altos. Los fertilizantes nitrogenados clave también se mantienen muy por encima de hace un año, a pesar de que el gas natural de EE.UU. es menos caro, ya que es una materia prima clave para fertilizantes y una fuente de energía.
“Siete de los ocho nutrientes principales subieron mes a mes, y los ocho fueron más altos que el año anterior,” dijo la analista de No Bull Ag, Susan Stroud, en una nota para clientes el domingo. “Los precios del nitrógeno en EE. UU. siguen el mercado global —incluidos los precios de urea en el Medio Oriente, los costos del gas europeo, la política de exportación china y el riesgo de Hormuz.”
A continuación se presenta una lista de eventos relacionados con la agricultura o lo rural programados para esta semana en Washington y otros lugares (horario EST):
lunes, 9 de noviembre
La Cámara y el Senado se convocan para sesiones plenarias; se esperan votaciones hacia la tarde y la noche.
Western Growers celebra su 100ª reunión anual en Maui, Hawái, aunque el miércoles.
martes, 10 de noviembre
La Asociación de Fabricantes de Equipos celebra su conferencia anual en Tucson, Arizona, hasta el jueves.
9:30 a.m. – El Comité de Energía del Senado realiza una audiencia para la nominación de Dennis Kirk a inspector general del Departamento del Interior, 366 Dirksen.
10:30 a.m. – El Comité de Agricultura del Senado realiza una audiencia para considerar la nominación de Gregory Ibach para ser subsecretario del Departamento de Agricultura, y nominaciones de la Farm Credit Administration, 106 Dirksen.
10:30 a.m. – El Comité de Medio Ambiente realiza una audiencia para considerar la nominación de Justin Schwab como administrador adjunto de la Agencia de Protección Ambiental, Dirksen 406.
Mediodía: el USDA publica sus previsiones mensuales de suministro y demanda de cultivos, o WASDE, y el informe de producción de cultivos.
jueves, 12 de noviembre
Agriculture Future of America celebra una Conferencia de Líderes en Kansas City, Missouri, hasta el 15 de noviembre.
8:30 a.m. – Informe semanal de ventas de exportación del USDA.
viernes, 13 de noviembre
3 p.m. – Informe de trigo del USDA.
