El juez federal que suspendió temporalmente los esfuerzos de reorganización del USDA el martes, en respuesta a una demanda presentada por sindicatos de empleados federales, dice que el USDA probablemente debería realizar un análisis de los efectos de la reorganización.
“Los demandantes, como mínimo, han planteado serias dudas” sobre si las acciones del USDA son “arbitrarias y caprichosas” conforme a la Ley de Procedimiento Administrativo, dijo el juez federal Vince Chhabria en una nota al pie. “Cuando una agencia contempla traslados forzosos de miles de sus empleados —lo que conlleva necesariamente una considerable deserción del personal—, el impacto de esa deserción en la capacidad de la agencia para cumplir con sus funciones estatutarias obligatorias parece ser una consideración importante.”
“Una agencia que esté considerando cierres de oficinas y traslados de empleados como los que están en cuestión debería al menos considerar si las funciones clave de cada componente afectado se verán impactadas y explicar por qué o por qué no,” dijo. “Y si la reorganización tendrá un impacto programático a corto plazo, la agencia debería explicar por qué los beneficios superan a los costos.”
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La elección requerirá un nuevo nivel de compromiso del sector agrícola
Con las elecciones de mitad de mandato a solo tres semanas de distancia, los analistas políticos pronostican decenas de cambios en escaños del Congreso. Independientemente de quién gane, los cambios probablemente exigirán que todos en la comunidad agrícola estén más involucrados y dispuestos a educar a los nuevos miembros del Congreso, según Val Dolcini, jefe de Asuntos Públicos, Norteamérica, en Syngenta.
“Los días en que los agricultores representaban distritos rurales [son] desafortunadamente ya cosa del pasado. Cuando tienes una nación que está conectada a la producción de alimentos en menos del 2% de forma significativa, hace aún más difícil que los temas rurales y agrícolas atraviesen”, explicó en el marco de una cumbre de medios de Syngenta en Orlando. Eso es especialmente cierto con temas complicados como la protección de cultivos, agregó.
Dolcini dijo que el auge del movimiento MAHA ha llevado a “diálogos más profundos y críticos” sobre los problemas de protección de cultivos en Washington y en las capitales estatales de todo el país. Por eso es aún más importante “garantizar que las personas cuenten con información buena, sólida y basada en la ciencia sobre la importancia de las herramientas que proporcionamos a los agricultores y ganaderos.”
“Es una interminable serie de primeras citas porque siempre entran [en las oficinas del Congreso] y te vuelven a presentar ante nuevo personal y nuevos miembros. Pero eso forma parte de una estrategia de compromiso que debe ser continua. No es algo de hacer solo una vez.”
La cosecha va con retraso para la mayoría de los cultivos de hilera
Los agricultores han quedado por detrás de su ritmo general de cosecha este año, a pesar de haber logrado avances sustanciales durante la última semana, según estimaciones publicadas por el Departamento de Agricultura el martes.
A partir del domingo, solo se había cosechado el 33% del maíz y el 46% de la soja, frente a promedios de cinco años del 39% y 50%, respectivamente, según el informe de Progreso de Cultivos del USDA.
Las cosechas de sorgo, cacahuates y remolacha azucarera también van a la zaga con respecto a años anteriores, aunque las cosechas de algodón y arroz están adelantadas respecto a lo normal.
USDA anuncia 86,6 millones de dólares en subvenciones para cultivos especializados
El USDA ha anunciado 86,6 millones de dólares en fondos del Programa de Subvenciones para Cultivos Especializados para “proyectos innovadores diseñados para mejorar la competitividad de los cultivos especializados.” La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo que el Servicio de Mercadeo Agrícola (AMS) del USDA apoyará 609 proyectos en 56 estados y territorios.
Florida utilizará más de 4,3 millones de dólares para investigación, educación, alcance y mercadotecnia vinculados a mangos, arándanos, maíz dulce y uvas muscadine. Michigan utilizará más de 2,64 millones de dólares a través de subvenciones complementarias para apoyar manzanas, espárragos, frijoles, arándanos, árboles de Navidad, hierbas, champiñones y uvas. Más información y la lista completa de proyectos financiados está disponible en la página web de AMS.
Deere anuncia 18,5 millones de dólares para combatir el hambre, con base en Feeding America
La John Deere Foundation anunció una inversión de 18,5 millones de dólares, a varios años, para abordar el hambre “mediante la recuperación de excedentes de alimentos, fortaleciendo las conexiones entre agricultores y bancos de alimentos, y ampliando el voluntariado entre empleados.” La mayor parte de la financiación respaldará a la red de Feeding America, que agrupa a más de 250 bancos de alimentos.
La estrategia incluye 17 millones de dólares durante tres años para Feeding America “para mejorar la obtención de alimentos y la distribución regional a nivel nacional,” incluyendo más de 13 millones para esfuerzos en Iowa que se espera conecten a más de 100 agricultores con tres bancos de alimentos que sirven a 93 condados.
Otros 1,5 millones de dólares durante tres años respaldarán The Farmlink Project “para recuperar excedentes de productos agrícolas de granjas de Estados Unidos,” una colaboración que Deere dice que podría rescatar 6,4 millones de libras de productos frescos y proporcionar el equivalente a 5,3 millones de comidas. Deere también planea ofrecer oportunidades de voluntariado durante horas de trabajo remuneradas, con aproximadamente 22.000 empleados que se espera ayuden a empacar 1,8 millones de comidas entre 2026 y 2029.
“América cultiva mucha comida buena, y los agricultores conocen a sus comunidades. Nuestro trabajo es asegurar que más de esa comida pueda llegar a los vecinos que la necesitan,” dijo Denis McDonough, director ejecutivo de Feeding America. “La inversión de John Deere ayudará a los bancos de alimentos a construir relaciones más sólidas y directas con los agricultores en Iowa y en todo el país, mientras fortalece los sistemas que llevan comida fresca donde más se necesita.”
La mayor parte de los cultivadores de cannabis no conocen la prohibición de cáñamo intoxicante, según un nuevo estudio
Herbies Seeds, un minorista en línea de semillas de cannabis, ha publicado un estudio que consulta a cultivadores de cannabis para determinar su familiaridad con la Sección 781, también conocida como la prohibición de cáñamo intoxicante. La prohibición, que endurece la definición legal de cáñamo para restringir la cantidad permitida de intoxicantes en la planta, entrará en vigor el 11 de diciembre.
El estudio encontró que solo el 15,7% de los encuestados conoce bien la Sección 781, frente al 38,7% de los cultivadores que nunca la han oído. Casi el 51% afirmó que la prohibición complicaría el mercado de semillas de cannabis. Una minoría del 3,3% dijo que el mercado sería más claro y regulado.
Palabra final
“El argumento del USDA de que ahora espera reubicar solo alrededor del dos por ciento de la totalidad de la fuerza laboral de la agencia es irrelevante. Dejando de lado que el número exacto de empleados parece ser un objetivo móvil, a efectos de evaluar si la deserción de empleados impedirá que la USDA cumpla con su función obligatoria por la ley, la cifra relevante es el número de empleados reubicados —y la tasa de deserción resultante— en cada componente respectivo, y no a nivel de toda la agencia. Eso es especialmente cierto aquí, donde la tasa de traslados de personal en cualquier componente puede ser bastante alta. En la Administración de Alimentos y Nutrición, por ejemplo, los traslados parecen estar potencialmente en condiciones de afectar hasta — o incluso más de — setenta por ciento de los empleados del componente.” — Juez de Distrito Vince Chhabria, en su orden de suspender la reorganización del USDA.
