La industria de la lechería y de los helados avanza hacia la eliminación de los colorantes artificiales certificados de los productos de helado, con más de 40 procesadores que representan más del 90% de la venta minorista de helados que se espera completen el cambio para finales de 2027, según el USDA.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo esta semana que 10 fabricantes comerciales de helados ya han eliminado los colorantes artificiales certificados de todas sus carteras de helados, colocando a la industria 15 meses por delante de su calendario de compromisos voluntarios. El anuncio se realizó el lunes durante un evento que destacó los esfuerzos de la industria lechera y de las agencias federales para promover cambios en el sistema alimentario de Estados Unidos.
Michael Dykes, presidente y director ejecutivo de la International Dairy Foods Association, afirmó que las empresas están reformulando productos y probando alternativas, incluyendo colores naturales y jugos de frutas. Dijo que el compromiso de la industria forma parte de una serie más amplia de cambios voluntarios que involucran productos lácteos.
Con anterioridad, 37 procesadores de leche que representaban a más del 90% de la leche suministrada a las escuelas se comprometieron a limitar la leche saborizada a no más de 10 gramos de azúcares añadidos. Dykes afirmó que los 37 procesadores cumplieron ese compromiso. Otros 57 procesadores lácteos se comprometieron a eliminar los colorantes artificiales certificados de la leche, el queso y el yogur servidos en las comidas escolares; un compromiso que, según Dykes, también se ha cumplido.
Rollins destacó cambios en la política de nutrición escolar, incluida la Ley de Leche Entera para Niños Saludables, que permite a las escuelas servir leche entera. También señaló la Iniciativa Harvest to Hallways de la USDA, que incluye 70 millones de dólares en subvenciones adicionales para infraestructuras escolares y hasta 45 millones de dólares en subvenciones Farm to School adicionales.
Los cambios forman parte de un esfuerzo más amplio de la administración para aumentar la disponibilidad de lo que las autoridades describen como “comida real” mientras se crean mercados adicionales para los granjeros estadounidenses. Rollins dijo que las normas actualizadas de abastecimiento de SNAP exigirán a los minoristas participantes ofrecer más productos lácteos, creando una posible oportunidad de mercado para los ganaderos lecheros.
Richard Graeter, presidente y director general de Graeters Ice Cream Company, afirmó que el helado de menta con chispas de chocolate de su empresa no contiene colorantes artificiales certificados desde 2009. Indicó que las compañías de la industria están reformulando productos, probando ingredientes y trabajando con proveedores para cumplir con el compromiso de 2027.
Sam Schwoeppe, ganadero lechero de Indiana de quinta generación y miembro de la junta de Prairie Farms, afirmó que los cambios de la industria demuestran que los productores y procesadores de lácteos están escuchando las peticiones de los consumidores, al tiempo que siguen proporcionando productos elaborados con leche de granjas estadounidenses.
Dykes señaló que la industria espera completar el compromiso de color artificial para finales de 2027.
