|
El mercado de biocombustibles basados en la agricultura de Estados Unidos está resurgiendo gracias a políticas mayormente favorables desde Washington, pero la industria se mantiene vigilante ante posibles contratiempos en el ámbito del comercio global.
La guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá está llevando a Clean Fuels America Alliance, una destacada agrupación de comercio para biodiesel de base biológica y combustibles de aviación sostenibles, y a Scoular Inc., una empresa agroindustrial de 7 mil millones de dólares con sede en Omaha, Nebraska, a mantenerse alerta ante cualquier movimiento que podría afectar la agricultura y los biocombustibles.
Kurt Kovarik, presidente de asuntos federales de CFAA, afirma que una preocupación comercial más amplia se centra en un escenario en el que Estados Unidos impone aranceles a las materias primas para biocombustibles, pero no a los combustibles terminados, incluido el diésel renovable.
CFAA ha buscado transmitir este mensaje a la administración, la cual a principios de este año emitió los mandatos de mezcla de biocombustibles más estrictos en la historia de la Renewable Fuel Standard. “En este momento, no estamos viendo grandes cantidades de combustible importado, pero es un tipo de supervisión que podría permitirlo”, dice Kovarik.
Las preocupaciones comerciales se acumulan mientras el presidente chino Xi Jinping se dispone a visitar Washington la próxima semana para reunirse con el presidente Donald Trump.
Riesgos para la economía agrícola
A lo largo de la política comercial, la EPA está bajo escrutinio por parte de la industria de biocombustibles sobre la implementación de los mandatos de mezcla de biocombustibles, especialmente en las exenciones para refinerías pequeñas. La EPA está trabajando en reglas de mezcla de biocombustibles para después de 2027, las cuales se propondrán en los próximos meses.
La demanda de materias primas para biocombustibles como la soja y el maíz es actualmente un punto positivo en una economía agrícola incierta. Aunque un aumento en la demanda ha ayudado recientemente a impulsar los precios de los granos en EE. UU., la soja y el algodón, un incremento en los precios del diésel podría erosionar esas ganancias recientes.
Productores, entre ellos Drew Peterson de Dakota del Sur y Lance Lillibridge de Iowa, dicen que sus costos de diésel se han duplicado desde el año pasado. También se mantiene elevado el fertilizante nitrogenado clave.
“En general, los ingresos son más altos, pero seguimos teniendo un problema obstinado de costos de insumos — diésel a 6 dólares y amonio anhidro a 1,000 dólares — así que eso va a seguir siendo el centro de atención para los agricultores,” dice Prosser. “Pero sin duda es mucho mejor tener maíz a 5 dólares que a 4 dólares.”
