California avanza para bloquear la escisión planificada de Corteva de su negocio de semillas, argumentando que la empresa intenta resguardar miles de millones en activos de la responsabilidad por PFAS.
El fiscal general Rob Bonta, junto con un grupo de 20 fiscales generales y nueve grandes ciudades, presentó una moción ante un tribunal federal para obtener una orden de restricción temporal y un interdicto preliminar que congele los activos de Corteva antes de la separación prevista de Vylor, una nueva empresa de semillas y genética.
El lunes, Corteva anunció que su consejo aprobó la separación de su segmento de semillas para formar Vylor Inc. Se espera que la distribución tenga lugar antes de la apertura de los mercados el 1 de octubre y se prevé que sea libre de impuestos para los accionistas.
La oficina de Bonta argumenta que la escisión es el último paso en un esfuerzo de años de Corteva y DuPont para desviar activos y evitar la responsabilidad por la contaminación por PFAS. La demanda alega que las empresas no advirtieron al público sobre los peligros de las “químicas para siempre” y que ahora intentan trasladar aproximadamente 39 mil millones de dólares en valor a Vylor.
«Lo que es indicativo es que el CEO de Corteva y muchos de sus directores están abandonando Corteva —la empresa responsable de estos daños— hacia Vylor, que dicen estará libre de responsabilidad por PFAS», declaró la oficina de Bonta. «En ausencia de salvaguardas adecuadas, la inminente operación de escisión de Vylor aumenta el riesgo de que los estados y los municipios, y por extensión los contribuyentes, deban cargar con las enormes cargas financieras derivadas de las operaciones históricas de DuPont.»
Corteva rechazó con vehemencia esa caracterización en un comunicado emitido el 14 de septiembre, calificando el intento de los estados de bloquear la separación como “extraordinario e inédito”. La empresa aseguró que la división prevista crearía dos negocios “destinados a liderar sus respectivas industrias”, con la unidad de protección de cultivos conservando la marca Corteva y enfocándose en la innovación en un momento de mayor presión de plagas, enfermedades y malezas.
Corteva afirmó que «defenderá vigorosamente» la separación, argumentando que las reclamaciones de los estados son especulativas, no probadas y se basan en “teorías legales novedosas y suposiciones sin fundamento.” La empresa enfatizó que California y otros estados que han acudido a los tribunales no tienen veredictos contra Corteva relacionados con la responsabilidad por PFAS. Corteva también afirmó que su hoja de balance estará “bien preparada para cubrir cualquier responsabilidad” a la que pueda enfrentarse.
La directora jurídica Jennifer Johnson dijo que la separación refleja la realidad de que los negocios de semillas y protección de cultivos de Corteva tienen modelos diferentes y “entregarán mejores resultados a los agricultores por separado que juntos.” Aseguró que las empresas necesitan flexibilidad para realizar transacciones que respalden la innovación y el valor para los accionistas.
«Defenderemos enérgicamente nuestra capacidad para tomar decisiones sobre nuestra propia empresa, incluida su separación, de todas las formas posibles», dijo.
La moción fue presentada ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur.
Corteva tiene previsto detallar su estrategia tras la escisión durante una Jornada para Inversores en dos partes el 15 de septiembre.
