La mayor cooperativa agrícola de Estados Unidos planea construir una planta de procesamiento de soja en el sur-centro de Wisconsin, invirtiendo alrededor de 700 millones de dólares en la primera planta de trituración a gran escala del estado.
CHS Inc. dice que la instalación podrá procesar 80 millones de bushels de soja al año. La construcción está prevista para comenzar en las próximas semanas, con la finalización esperada para el otoño de 2028, según un comunicado de prensa de la cooperativa con sede en Minnesota.
El proyecto marcará una de las primeras nuevas plantas de trituración de soja en Estados Unidos en años recientes, según la National Oilseed Processors Association (NOPA). La industria ha invertido miles de millones de dólares para aumentar la capacidad de procesamiento de soja en EE.UU. desde alrededor de 2021, en medio de una demanda creciente de diesel renovable y biocombustibles afines basados en soja.
Después de una caída del mercado debido a políticas desfavorables durante la administración de Biden, el mercado ha vuelto a acelerarse en los últimos meses, tras firmes requisitos de mezcla de biocombustibles, conocidos como RVOs, y otros incentivos. Las semillas de soja se trituran en aceite, que se utiliza como combustible, alimento y productos de consumo, y en harina, que se demanda como fuente proteica para la alimentación del ganado.
“La fuerte demanda en los mercados de alimentos, piensos y combustibles renovables, junto con políticas que fomentan el procesamiento doméstico, la fabricación y la producción de energía, refuerzan la necesidad de ampliar la capacidad de procesamiento de soja en Estados Unidos,” dijo John Griffith, vicepresidente ejecutivo de negocio agrícola y CHS Hedging, en el comunicado. “Esta instalación posiciona a CHS para apoyar a los agricultores y a los clientes durante muchos años por venir.”
La planta estará cerca de Evansville, ubicada justo a las afueras de la capital del estado, Madison. NOPA, que representa a las industrias de trituración de soja, canola, linaza, semilla de cártamo y girasol en EE. UU., dice que la instalación de CHS generará una demanda local significativa para los agricultores de Wisconsin y ayudará a mantener más valor de los cultivos en la región.
“Esta inversión es exactamente lo que las históricas RVO de la EPA de Trump estaban diseñadas para entregar,” dijo Devin Mogler, presidente y director ejecutivo de NOPA, en un comunicado de la organización. “Nuestra industria ha crecido a un ritmo notable y estamos en camino de procesar dos tercios de la soja cultivada en Estados Unidos. Políticas sólidas de biocombustibles respaldan ese crecimiento al crear las señales necesarias para invertir en el procesamiento estadounidense, añadir valor en las comunidades rurales, fortalecer los mercados para los agricultores y reducir nuestra dependencia de China.”
La demanda de harina de soja por parte de los productores de ganado es alta en el sur de Wisconsin, según CHS. Se espera que la instalación emplee alrededor de 80 personas y que produzca aproximadamente 1 mil millones de libras de aceite y 2 millones de toneladas de harina al año.
“La proximidad de Evansville a la producción de soja, al servicio ferroviario y a las principales arterias de transporte la coloca en una posición privilegiada para apoyar el movimiento de harina y aceite de soja hacia mercados domésticos y globales,” indica el comunicado de la cooperativa.
