Las crecientes precios del azufre, un componente principal del fertilizante fosfatado, están aumentando la brutal inflación agrícola y poniendo en riesgo la seguridad alimentaria de Estados Unidos, dicen el representante Scott Franklin y otros republicanos de Florida al presidente Donald Trump.
Las interrupciones en el transporte global han estrechado los suministros y empujado los precios a niveles históricos, provocando que algunos productores estadounidenses de fosfato detengan operaciones, según una carta del 9 de septiembre dirigida a Trump y al secretario de Comercio Howard Lutnick.
“Los trabajadores estadounidenses se enfrentarán pronto a despidos debido a la disponibilidad y la asequibilidad del azufre,” dicen los legisladores. “Una vez que se pierde la capacidad de producción, no se puede restaurar rápidamente, ni los fabricantes pueden compensar fácilmente los volúmenes perdidos de fertilizante antes de las próximas temporadas de siembra. Los efectos impactan directamente a la agricultura estadounidense.”
“Todas las medidas legales disponibles deben considerarse para aumentar la disponibilidad de azufre para la producción doméstica de fertilizantes,” dicen los legisladores. Las opciones potenciales incluyen la autoridad bajo la Ley de Producción de Defensa; coordinación voluntaria con refinadores estadounidenses y comercializadores de azufre; herramientas comerciales; y acercarse a los proveedores.
Los miembros de la Cámara de Representantes también sugieren el nombramiento de un alto funcionario de la administración para servir como enlace con el Congreso en el tema.
Florida es un importante centro de fosfato, uno de los tres principales nutrientes para cultivos a nivel mundial. Se requieren 4 toneladas de azufre para producir 10 toneladas de fertilizante fosfatado terminado MAP o DAP, lo que significa que las oscilaciones en el precio del azufre tienen un gran impacto en los costos de fabricación, según The Fertilizer Institute. En el último año, casi todas las fuentes significativas de azufre a nivel global se han visto afectadas, incluyendo Oriente Medio, Rusia y China, debido a una demanda robusta, dijo la asociación comercial el mes pasado.
“La producción doméstica de fosfato reducida restringe los suministros de fertilizante y eleva los costos en un momento en que los agricultores ya enfrentan altos costos de insumos y mercados de productos básicos difíciles. Más aumentos podrían obligar a los productores a absorber costos adicionales, reducir las aplicaciones de nutrientes o reconsiderar cuántos acres pueden plantar económicamente,” según la carta. “En última instancia, esas presiones disminuirán la producción de alimentos doméstica y aumentarán los costos para los consumidores estadounidenses.”
La amenaza para los suministros de fosfato llega mientras la administración y el Congreso intentan impulsar la producción doméstica de fertilizantes y establecer cadenas de suministro nacionales más resilientes.
