L’administration Trump a annoncé mardi qu’elle apportait des ajustements fins à ses actions exécutives prévues pour accroître les importations de viande bovine et soutenir les efforts visant à élargir le cheptel national.
La Maison-Blanche avait indiqué que le président était sur le point de signer deux décrets lundi, mais aucun n’est venu. Lors de briefings avec l’industrie et des bureaux du Congrès, l’administration a indiqué qu’elle suspendrait les quotas tarifaires pour les pays exportateurs de viande bovine pendant 200 jours.
Les États-Unis maintiennent actuellement des quotas tarifaires spécifiques par pays pour quatre pays et un quota ouvert de 65 000 tonnes métriques que n’importe quel pays exportateur peut utiliser. Les quotas limitent le volume de produits de viande bovine pouvant entrer sur le marché américain à un taux de droit réduit.
L’officiel n’a pas donné de nouveau calendrier quant à la mise en œuvre d’une quelconque action exécutive. Le président Donald Trump envisage de se rendre en Chine mardi après-midi pour une visite d’État de deux jours.
La perspective de réutiliser les importations pour relâcher les prix intérieurs – comme l’administration l’avait fait l’an dernier en augmentant temporairement le quota tarifaire pour l’Argentine – a suscité des protestations de l’industrie bovine locale et le scepticisme chez les parlementaires des États agricoles.
Le président de la Fédération américaine des agriculteurs (American Farm Bureau Federation), Zippy Duvall, a qualifié toute initiative visant à accroître les importations de viande de « extrêmement préoccupante » dans un communiqué mardi et a averti que ces mesures « pourraient faire échouer la reprise fragile que connaissent les éleveurs ».
« Nous avons apprécié les efforts du président pour renforcer l’économie agricole plus tôt cette année. Nous l’exhortons désormais à envisager l’impact économique qu’un décret présidentiel aurait sur l’Amérique rurale », a déclaré Duvall.
« Si vous essayez de reconstruire le troupeau, je ne pense pas que ce soit ce qu’il faut faire », a déclaré l’un des assistants. « Je ne pense pas que cela aura un impact très substantiel sur les prix du bœuf pour les consommateurs, mais je pense que cela pourrait causer beaucoup de dégâts politiques, et je pense que cela pourrait aussi faire du tort aux marchés du bœuf aux États-Unis. »
Les parlementaires et leurs bureaux ont été pris de court lundi lorsque le Wall Street Journal a rapporté pour la première fois que les décrets étaient prêts à la signature de Trump.
La sénatrice républicaine du Nebraska, Deb Fischer, qui s’était exprimée contre l’octroi additionnel de quotas tarifaires pour l’Argentine l’année dernière, a déclaré lundi soir n’avoir pas été informée des décrets et n’avoir entendu que des « rumeurs ».
« Là où je viens, dans le pays de l’élevage, nous ne sommes pas fan des importations étrangères et nous avons le meilleur cheptel du monde, et nous aimerions que cela demeure ainsi », a déclaré Thune. « Mais je comprends ce à quoi [le président] tente de répondre, et c’est le coût du bœuf dans ce pays. »
Les importations américaines de bœuf ont augmenté au début de 2026, en raison de l’offre domestique restreinte et d’une forte demande. Au cours du premier trimestre, les importations américaines ont atteint 1,7 milliard de livres, soit une hausse de plus de 15 % par rapport à l’année précédente, et la majorité de ces importations est arrivée au taux plus élevé hors quota de 26,4 %.
Le quota tarifaire de 65 000 tonnes métriques pour les pays « autres » a été entièrement utilisé dès la première semaine de l’année.
Parallèlement, les prix du bœuf ne cessent de grimper. Dans l’indice des prix à la consommation publié mardi pour le mois d’avril, les prix du bœuf ont augmenté de 2,7 % par rapport au mois précédent, et d’environ 15 % par rapport à avril 2025. Les rôtis de bœuf non cuits ont augmenté d’environ 18 % sur une base non saisonnière.
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