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Un republicano clave de la Costa Oeste en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara afirma que los líderes políticos y agrícolas deben “cambiar corazones y mentes” cuando se trata del agua y la agricultura en California.
El Representante Tom McClintock, que forma parte de subcomités sobre tierras federales y agua, fauna y pesca, dijo que los californianos deben desarrollar la voluntad política para construir más almacenamiento de agua e infraestructura de conducción.
“La izquierda verde ha convencido a todos en este estado de que todo lo que se cultiva o se extrae es malo,” dijo McClintock durante un foro sobre agua que organizó en Turlock, California. “Tenemos que cambiar corazones y mentes.”
“La Junta de Recursos Hídricos Estatales ha estado controlada durante años por personas que han perdido el juicio,” añadió. “Tenemos que convencer a la gente de que eso no está en sus intereses.”
Los comentarios de McClintock se produjeron al abrir su segunda mesa redonda anual que contó con la participación de altos funcionarios regionales del USDA, del Buró de Reclamación de los Estados Unidos, de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Los representantes de la administración presentaron informes y respondieron preguntas de agricultores de la zona, gestores del agua y autoridades electas locales durante la reunión del 27 de agosto en las oficinas del Distrito de Irrigación de Turlock.
En promedio, California recibe alrededor de 200 millones de acre-pies de precipitación anualmente, provenientes de lluvias y nevadas, pero solo tiene capacidad de almacenamiento para 45 millones de acre-pies. Estimaciones recientes indican que alrededor de 60 millones de acre-pies, o aproximadamente el 30% de la precipitación del estado, se escurren hacia el Océano Pacífico.
Elogió una propuesta federal para elevar la presa Shasta en 18,5 pies, lo que aumentaría su capacidad de almacenamiento en aproximadamente un 13%, o alrededor de 634.000 acre-pies, pero señaló que los líderes han estado debatiendo tal proyecto durante más de 30 años.
“El problema en este momento no es la falta de instalaciones, sino la voluntad política para completar proyectos que han sido propuestos y discutidos durante décadas. Pidió reanudar la construcción de la presa Auburn, que habría sido construida en la rama norte del río American, pero se frenó en los años setenta debido a temores sísmicos y oposición ambiental.”
“Además instó a los líderes a reconsiderar la construcción de la presa y embalse Temperance Flat, que habría estado situada río arriba de Millerton Lake y Friant Dam en el río San Joaquín, pero fue archivada debido a la oposición.”
Sus puntos de vista sobre las presas fueron recibidos con escepticismo por parte de los líderes tribales de la zona que asistieron al foro, incluyendo a un trío de tribus cuyas tierras históricas están cubiertas por el Lago Oroville.
«Cosas así son absolutamente preocupantes», dijo Krystal Moreno, gerente del programa de conocimiento ecológico tradicional de la banda Shingle Springs Band of Miwok Indians, al este de Sacramento. «Muchas veces, cuando se construyen presas, se dañan las tierras ancestrales de alguien».
Casi 100 personas asistieron al foro, lo que, dijo McClintock, demuestra “cuán importantes son estos temas.”
