La administración de Trump está otorgando más exenciones de las normas de mezcla de biocombustibles a las refinerías de petróleo de lo que se esperaba inicialmente, al mismo tiempo que busca atenuar el golpe para los combustibles derivados de la agricultura.
La Environmental Protection Agency el lunes anunció 29 exenciones completas y parciales a refinerías pequeñas (SRE) bajo el programa de Estándar de Combustibles Renovables (RFS) para 2025. Eso equivale a 1,76 mil millones de RIN, o créditos de biocombustible usados para rastrear el cumplimiento del RFS, muy por encima de los aproximadamente 990 millones de RIN indicados inicialmente por la EPA.
Las especulaciones de las últimas semanas sobre cómo la EPA abordaría las SRE podrían sacudir a la industria de biocombustibles y presionaron los futuros del aceite de soja y los valores de RIN. En una respuesta aparente a las preocupaciones de que las SRE más altas de lo esperado diluirían gravemente el beneficio de los mandatos actuales de mezcla, la EPA el lunes dijo que reubicaría el 100% de la diferencia entre los volúmenes eximidos proyectados y los reales para las SRE de 2025 en los requisitos de mezcla de biocombustibles, conocidos como Obligaciones de Volumen Renovable (RVO), para este año y el próximo. EPA dice que actuará antes de fin de octubre.
Sin esa reasignación, la American Soybean Association advirtió que la demanda de diesel basado en biomasa caería en 500 millones de galones y que los agricultores de soja verían casi 1.000 millones de dólares menos en ingresos. El economista agrícola de la Universidad de Illinois, Scott Irwin, dijo que el plan de reasignación es optimista para los precios de RIN y del aceite de soja.
“La anuncio de hoy del presidente Trump es una mejora significativa respecto a lo que se rumoreaba originalmente y reconoce la importancia de la producción de biocombustibles,” dijo el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, en un comunicado.
La administradora de la EPA, Lee Zeldin calificó las acciones de la agencia como un «enorme GANAR-GANAR para los agricultores de Estados Unidos y las refinerías pequeñas!”
ASA agradeció a Trump por intervenir para garantizar que las SRE no hagan caer la demanda de combustibles como el biodiesel, que depende en gran medida del aceite de soja como materia prima.
Cualquier retraso en la reasignación «riesga socavar la demanda del mercado doméstico que los agricultores de soja necesitan con urgencia al entrar en la temporada de cosecha. La EPA debe actuar rápidamente para reasignar completamente estos RIN y garantizar que los agricultores de soja no resulten perjudicados,» dijo Walton.
La EPA también dijo que tiene la intención de anunciar una regla final directa para extender la fecha de cumplimiento de las RVO 2025 en 30 días hasta el 1 de octubre. “Esto permitirá que el mercado contabilice adecuadamente los RIN adicionales”, señaló la agencia en un comunicado.
Las acciones de la administración Trump llegan casi dos meses antes de las elecciones intermedias de alto riesgo del 3 de noviembre. Los refineros sostienen que los altos costos de cumplimiento del RFS elevan los precios en las estaciones de servicio y ponen en riesgo la economía en general. Los grupos de agricultura y biocombustibles dicen que unas RVO robustas reducen los precios de la gasolina.
“La firme postura del RFS del presidente Trump puso a la agricultura estadounidense en un camino hacia una mayor certeza, inversión y crecimiento, y agradecemos al presidente y al Congreso por intervenir para proteger ese progreso”, declaró Devin Mogler, presidente y CEO de la National Oilseed Processors Association. “Seguimos decepcionados por el volumen de estas exenciones a refinerías y la incertidumbre que han reintroducido en el mercado. Pero restaurar los galones exentos a los volúmenes establecidos del RFS es crucial para sostener el crecimiento doméstico, crear mercados más fuertes para los agricultores estadounidenses y reducir nuestra dependencia de China.”
The blending requirements for 2026-27 are at historic highs, helping revive what had been slumping production of biomass-based diesel and concern that billions of dollars in investment to ramp up U.S. soybean crushing capacity to meet future biofuel demand might have been misguided. U.S. production of bio-based diesel rose to the highest monthly level ever in June, just a couple months after the latest RVOs were made final by the Trump administration.
La industria está produciendo a un ritmo récord hoy en día, proporcionando un mercado doméstico sólido para los agricultores de Estados Unidos, invirtiendo miles de millones en comunidades rurales, contribuyendo a la seguridad energética de Estados Unidos y ofreciendo a los consumidores estadounidenses una rebaja de precios en la gasolinera—en resumen, entregando resultados tangibles a los objetivos de la administración para el RFS,» dijo Kurt Kovarik, vicepresidente de asuntos federales de Clean Fuels Alliance America. «Esperamos que la acción de hoy no revierta el progreso que hemos logrado y que nuestra industria pueda mantener la fe en el programa RFS.»
Más reacciones:
Secretario de Agricultura de Iowa, Mike Naig: “La decisión de la EPA de conceder este nivel de exenciones a refinerías pequeñas hoy es desafortunada e injustificada. Sin embargo, me alegra que la reasignación propuesta de los galones eximidos hacia las obligaciones de combustibles renovables de 2026 y 2027 pueda ayudar a minimizar el impacto. La EPA debe ahora cumplir con su compromiso de una reasignación completa, y hacerlo con rapidez, para mantener la integridad del RFS.”
CEO de Growth Energy, Emily Skor: «Las SRE deben otorgarse solo cuando las refinerías puedan demostrar una carga económica desproporcionada. Es difícil ver cómo estas refinerías han alcanzado ese umbral cuando reportan ingresos astronómicos, e incluso récord. Sin embargo, aplaudimos a nuestros campeones en el Congreso por luchar tan incansablemente en nombre de los biocombustibles de origen doméstico; su participación fue vital para preservar la promesa de las RVOs récord finalizadas a principios de este año.»
CEO de Renewable Fuels Association, Geoff Cooper: “El plan propuesto presentado por la EPA hoy crea una vía para asegurar que no haya pérdida neta en la demanda de combustibles renovables, y es crucial que la agencia avance rápidamente para implementar fielmente este enfoque. En un momento en que las refinerías reportan márgenes de beneficio récord, las reservas de gasolina se están agotando y los consumidores están pagando precios récord en la bomba, la administración debería centrarse en aumentar, no disminuir, la producción y el uso doméstico de combustibles renovables más asequibles, como el etanol.»
CEO de la Affordable Ethanol Coalition, Brian Jennings: “Hasta que la reasignación sea final y completa, cada galón exento es un drenaje económico para las zonas rurales.”
Director Ejecutivo de la Iowa Renewable Fuels Association, Monte Shaw: “Cada día que pasa mientras estas nuevas exenciones a refinerías quedan finales pero la reasignación es hipotética deja a los productores de combustibles renovables y a los agricultores en la estacada. Casi mil millones de galones de demanda de combustibles renovables están en juego.”
Senadora Amy Klobuchar, D-Minn. : “Los agricultores ya enfrentan vientos en contra por los aranceles del presidente, el aumento de costos de insumos por la guerra en Irán y mercados internacionales menguantes, y ahora la administración está eligiendo dañar otro mercado crítico para los agricultores estadounidenses. Llevé a cabo esfuerzos bipartidistas para asegurar niveles de mezcla sólidos a través de administraciones tanto republicanas como demócratas y este anuncio retracta ese progreso. Seguiré luchando por niveles de mezcla más fuertes y una reasignación que ayude a los agricultores de Minnesota.”
Rep. Ashley Hinson, R-Iowa: «As la administración trabaja hacia una regla final, debemos garantizar que todas las galones exentos sean reasignados y que los agricultores sean compensados.
Senadora Deb Fischer, R-Neb.: «Reasignar volúmenes de SRE en 2026 y 2027 es crucial para mantener la demanda fuerte, y estoy agradecida de que la administración esté reafirmando su compromiso con los agricultores estadounidenses. Espero fortalecer nuestra industria de biocombustibles, incluyendo asegurar E15 durante todo el año, para brindar mayor certidumbre a los productores y reducir costos a las familias.»
