Los agricultores de Illinois (un estado del medio oeste de Estados Unidos) no iniciaron las guerras comerciales del presidente Trump. Pero están pagando el precio.
El fertilizante, el combustible y el equipo son más caros que hace solo un par de años. Los clientes de larga data en el extranjero buscan otras opciones. Y la incertidumbre financiera que enfrentan los agricultores de maíz y soja se extiende por todo el estado y por el país hasta nuestros hogares. Cuando la administración encarece la agricultura y dificulta la comercialización de las cosechas, las consecuencias recaen sobre todos.
Los agricultores de Illinois lideran la nación en la producción de soja, apoyando empleos y negocios en las comunidades rurales mientras alimentan a familias e industrias a miles de kilómetros. Pero incluso el mejor producto necesita mercados estables y clientes fiables.
Las tarifas y políticas comerciales impredecibles del presidente Trump han amenazado los mercados de exportación que los agricultores de Illinois trabajaron durante generaciones para desarrollar. Nunca hemos recuperado por completo todos los mercados que perdimos durante la primera administración de Trump. A medida que las relaciones comerciales estadounidenses se vuelven menos seguras, competidores como Brasil y Argentina trabajan para captar a esos clientes. Illinois no puede quedarse de brazos cruzados mientras eso sucede.
Cuando la administración de Trump genera incertidumbre, los estados deben dar un paso adelante. Debemos proporcionar cierta estabilidad y luchar por los agricultores, trabajadores y familias que mantienen en movimiento nuestras economías.
En Illinois, estamos haciendo exactamente eso. A principios de este mes, firmamos un acuerdo con la República de Indonesia para expandir el comercio, fortalecer la cooperación y crear nuevas oportunidades para los agricultores de Illinois, especialmente para los productores de soja.
Indonesia es ya un socio comercial importante. En 2024, Illinois exportó más de 715 millones de dólares en bienes hacia Indonesia, incluidos cientos de millones de dólares en productos agrícolas, situando a Illinois en tercer lugar a nivel nacional en exportaciones a Indonesia.
Nuestro acuerdo crea un marco para profundizar esa relación y buscar oportunidades adicionales para la soja cultivada en Illinois. Para los agricultores en el condado de McLean y en todo Illinois, vínculos más fuertes con compradores indonesios podrían significar más clientes y más certezas en un momento en que ambos son sumamente necesarios. Nadie acuerdo único puede reemplazar todos los mercados interrumpidos por las políticas comerciales de Trump. Pero desarrollar nuevos clientes ayuda a los agricultores a diversificar sus mercados y a ser menos dependientes de un solo país.
Sabemos que este enfoque puede funcionar porque ya lo hemos perseguido juntos antes.
En 2019, Illinois logró un acuerdo con Taiwán para comprar más de 2,2 mil millones de dólares en maíz y soja. En 2022, ampliamos esa relación con otro compromiso de 2,6 mil millones de Taiwán, que incluyó aproximadamente 2 mil millones en soja y 600 millones en maíz. Esos acuerdos demuestran que un compromiso sostenido puede generar relaciones más sólidas en el extranjero y oportunidades económicas reales para las comunidades en casa.
Esos acuerdos demuestran que un compromiso sostenido puede traer relaciones más sólidas en el extranjero y oportunidades económicas reales para las comunidades locales.
Pero ayudar a los agricultores a capear esta incertidumbre requiere más que abrir nuevos mercados de exportación. También significa fortalecer la demanda interna y abordar los costos que erosionan sus márgenes de ganancia.
Por eso Illinois ha abogado por la expansión de combustibles renovables como biodiésel, combustible de aviación sostenible y ventas permanentes durante todo el año de E15 (gasolina con 15% de etanol). Ampliar el acceso a E15 crearía un mercado interno más confiable para el maíz de Illinois, apoyaría empleos en las comunidades rurales y brindaría a los conductores otra opción de combustible más barata y producida localmente.
Los agricultores no deberían depender de exenciones federales temporales ni esperar año tras año para saber si tendrán acceso a un mercado interno más sólido. El Congreso debería brindarles la certidumbre necesaria haciendo permanente el E15 durante todo el año.
A medida que los conflictos globales han encarecido y restringido gravemente el suministro de fertilizantes, también trabajamos para fortalecer la cadena de suministro de fertilizantes. Una inversión de 2 mil millones de dólares de Cronus Chemicals en una instalación de producción de fertilizantes en Tuscola aumentará la capacidad de producción doméstica, más cerca de las granjas de Illinois y de los empleos.
Como gobernador y senador de Illinois, hemos trabajado juntos para conectar a los agricultores con compradores internacionales, fortalecer las relaciones con socios comerciales y asegurar que las empresas y los trabajadores de Illinois estén posicionados para competir. Pero este esfuerzo va mucho más allá de cualquiera de nosotros.
Son los agricultores quienes defienden la soja y el maíz de Illinois, las organizaciones agrícolas que conectan a los productores con los clientes, las empresas que identifican nuevos mercados, las universidades que construyen alianzas internacionales y los trabajadores cuyas habilidades hacen que los productos de Illinois sean competitivos.
Las apuestas son mayores que cualquier acuerdo comercial aislado. Se trata de si un agricultor podrá permitirse el fertilizante de la próxima temporada, de si una familia puede hacer frente a su factura de la compra, y de si las comunidades de Illinois pueden contar con empleos bien remunerados y un futuro más sólido.
No podemos controlar las acciones de la administración de Trump. Pero sí podemos asegurarnos de que Illinois tome la iniciativa, que trabaje unido y que luche por la certidumbre que merecen nuestros agricultores y nuestras familias.
Ese es el camino de Illinois. Y es una lucha que tenemos la intención de ganar juntos.
