Ya es ahora o nunca para la ley agrícola de 2026.
Esa es la advertencia urgente del presidente de la Comisión de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, mientras su comité se prepara para estudiar una ley agrícola este jueves. El texto propuesto aborda asuntos clave de la agricultura que no se actualizaban desde que el Congreso aprobó por última vez una ley agrícola completa de cinco años en 2018. Esto incluye modernizar los préstamos para los agricultores.
«Todo ahora es mucho más caro. Tenemos que aumentar la cantidad de los límites de préstamo, para que puedan obtener el financiamiento que necesitan para seguir adelante», Boozman dijo a reporteros en Capitol Hill el martes.
El texto del proyecto de ley agrícola de la comisión también incluye una disposición para permitir ventas voluntarias durante todo el año de mezclas de etanol de mayor octanaje, conocidas como E15, y un aplazamiento de un año para ciertos estados que enfrentan costos relacionados con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). El aplazamiento del requisito de cofinanciación ha sido una de las principales prioridades de los demócratas.
Aún está por verse si un acuerdo de compromiso sobre SNAP, así como la inclusión de E15 y otros temas, puede reunir el apoyo suficiente para sacar el proyecto de ley agrícola del comité esta semana.
La ausencia del miembro del panel, el senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, que no ha estado trabajando debido a problemas de salud, significa que al menos un demócrata debe votar junto con todos los miembros republicanos.
«La idea de volver [del receso], sacar el proyecto del comité, luego negociarlo en una conferencia con la Cámara de Representantes y luego conseguir que sea votado en la Cámara y en el Senado … Creo que será muy, muy difícil», dijo Boozman, añadiendo que los agricultores estadounidenses han esperado mucho tiempo y merecen una ley agrícola.
El Senado tiene previsto iniciar un receso de cinco semanas la próxima semana y volver a mediados de septiembre. Tanto el Senado como la Cámara están previstos para estar en sesión al mismo tiempo solo por unas semanas antes de otro receso para casi todo octubre y la primera semana de noviembre. El prolongado receso tiene como objetivo dar a los legisladores que buscan la reelección tiempo para hacer campaña en sus distritos y estados, antes de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre.
Después de las elecciones, se considera poco probable aprobar una ley agrícola antes de que empiece un nuevo Congreso en enero, con un posible cambio en el equilibrio de poder político.
Boozman está instando a sus colegas a «dar un paso adelante y brindar los votos» para avanzar el proyecto hacia el pleno del Senado, dijo la Comisión de Agricultura el martes.
Boozman también dijo que aún es demasiado pronto para saber el alcance de las enmiendas que los republicanos y demócratas podrían presentar en la revisión del jueves del proyecto de ley agrícola.
Sobre el aplazamiento de los costos de SNAP que enfrentan algunos estados, Boozman dijo que los miembros de la comisión están evaluando si la disposición «necesita ser ajustada». También afirmó que pronto los estados recibirán ayuda para averiguar cómo reducir efectivamente su tasa de error en los pagos de SNAP. Se negó a dar más detalles.
Sobre E15, tanto el American Petroleum Institute como la Coalición Fueling American Jobs, que agrupa a trabajadores sindicalizados y refinadores independientes de EE. UU., se han pronunciado en contra de la disposición de etanol añadida recientemente al borrador del proyecto de ley agrícola del Senado.
«En un momento en que los estadounidenses siguen enfrentando costos elevados de energía, el Congreso no debería usar una Ley Agrícola de carácter obligatorio para impulsar una propuesta que aumentará los precios de la gasolina al ampliar el E15 durante todo el año sin una reforma significativa del Renewable Fuel Standard (RFS)», dijo la Fueling American Jobs Coalition en un comunicado el martes. «Esta propuesta abre la puerta a mandatos de etanol aún más altos sin abordar los costos de cumplimiento excesivos y volátiles del RFS que ya pesan sobre los consumidores y las refinerías independientes por igual.»
El E15 disponible durante todo el año es una de las principales prioridades de los productores de etanol y maíz. Grupos agrícolas y de biocombustibles, incluida la American Farm Bureau Federation, están pidiendo al Congreso que apruebe el E15 tal como se propone en el proyecto de ley agrícola del Senado.
