La Agencia de Gestión de Riesgos (Risk Management Agency) del USDA planea otorgar a los productores 60 días más para pagar sus primas de seguro de cultivo, anunció el martes la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins.
En un discurso en el FarmFest de Minnesota, Rollins dijo que durante el periodo ampliado de 60 días, los proveedores de seguros autorizados también podrían eximir cargos de interés. El interés «comenzará a acumularse por primas y tasas administrativas no pagadas solo después de terminar el periodo adicional de 60 días», afirmó.
«Para algunos de ustedes, eso puede no ser gran cosa», dijo. «Pero sé que para otros de ustedes, eso es realmente, realmente, realmente importante.»
Rollins también afirmó que la agencia restablecería la opción de cobertura de compra adicional para plantación impedida, que permite a los productores optar por pagar una prima ligeramente más alta para calificar para un pago de indemnización un 5% más alto que la cobertura básica.
La agencia eliminó la opción el pasado noviembre, decisión que provocó la reacción de agricultores en Arkansas, Dakota del Norte y Dakota del Sur, y en otros estados propensos a inundaciones de primavera. Rollins dijo que esperaba que volver a establecer la opción brindara a los productores una «oportunidad más grande y mejor para gestionar el riesgo en situaciones en las que el clima extremo u otras condiciones impiden la siembra normal».
«Tomadas en conjunto, estas acciones … subrayan nuestro compromiso continuo de escuchar, aprender, adaptar, ajustar y tomar decisiones rápidas para seguir apoyándolos durante este periodo desafiante», dijo Rollins sobre los anuncios de seguro de cultivo y de plantación impedida.
También elogió el esfuerzo One Farmer, One File del USDA, que busca mejorar la coordinación de la documentación entre la Risk Management Agency, la Farm Service Agency y el Natural Resources Conservation Service, al tiempo que se actualizan los sistemas de software y recopilación de datos internos de la agencia. Como parte de la iniciativa, afirmó que el USDA movió pagos a 57,000 agricultores en «solo un par de días», un acto que, dijo, antes habría llevado a la agencia un par de meses.
También mencionó una visita reciente a los cultivadores de maíz de Minnesota y dijo que la agencia ha estado buscando soluciones a los «problemas de encuesta» de la National Agricultural Statistics Service (NASS), incluidas las estimaciones WASDE (World Agricultural Supply and Demand Estimates). Al respecto, afirmó que el USDA está «logrando un progreso muy bueno».
Grupos de agricultores y defensores de datos han planteado preocupaciones de que la limitada participación de los agricultores en las encuestas, la caída del poder de compra de la agencia y la reducción de personal han hecho que los programas estadísticos de la agencia sean menos fiables.
Rollins dijo que ha estado escuchando preocupaciones de los productores sobre los altos precios de los insumos agrícolas, particularmente los fertilizantes, que han sido impactados por la guerra en Irán. Sin embargo, señaló algunas caídas recientes en la urea, el potasio y el amoníaco anhidro, y dijo «estamos avanzando en la dirección correcta».
También destacó la reciente decisión de la administración Trump de levantar un derecho compensatorio sobre el fosfato procedente de Marruecos como un ejemplo de sus esfuerzos para reducir los precios de los fertilizantes y dijo que se espera que las plantas de fertilizantes comiencen a construirse en Indiana y Luisiana.
La secretaria de Agricultura afirmó que hay «docenas de proyectos en todo el país para que podamos traer de vuelta la producción de fertilizantes y acercarla a ustedes. Y empezarán a verse beneficios a medida que avancemos hacia una mayor independencia de insumos, y los costos disminuirán.»
