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Las asociaciones agrícolas de California presionan a los reguladores estatales de pesticidas para limitar los nuevos requisitos de informes y divulgación para los cultivadores, mientras que los grupos ambientales y de trabajadores agrícolas exigen información más detallada sobre las aplicaciones y el uso de semillas tratadas.
Las solicitudes en competencia emergen a medida que el Departamento de Regulación de Pesticidas evalúa dos iniciativas: la primera revisión anual del sistema de notificación SprayDays y una propuesta reglamentaria para semillas tratadas con pesticidas.
En ambos procedimientos, las organizaciones agrícolas instan al DPR a evitar imponer nuevas obligaciones de información a los cultivadores que quizá no posean toda la información solicitada. También expresan preocupaciones sobre licencias, confidencialidad, seguridad de las granjas y requisitos diseñados para las aplicaciones convencionales de pesticidas en lugar de semillas tratadas.
Las organizaciones ambientales y comunitarias sostienen que se necesita información más precisa para que residentes, trabajadores e investigadores comprendan la posible exposición. Piden al DPR que divulgue ubicaciones exactas de las aplicaciones a través de SprayDays y que recopile registros detallados sobre dónde, cuándo y cómo se plantan las semillas tratadas.
Isabella Quinonez, directora adjunta de abogacía de políticas de CAFB (LinkedIn)
Un enfoque en la divulgación a nivel de campo
SprayDays ofrece un aviso previo de cualquier aplicación planificada de materiales restringidos en California. El sistema envía alertas hasta 48 horas antes de una aplicación y muestra su ubicación dentro de una sección de una milla cuadrada.
Ha sido objeto de escrutinio intenso por parte de defensores de justicia ambiental. La mayoría de los casi 3,000 comentarios presentados a DPR solicitaban ubicaciones exactas. Una petición del Center for Biological Diversity reunió más de 2,500 firmas y una coalición de 80 organizaciones ambientales, de trabajadores agrícolas y de salud pública también instó a DPR a proporcionar información a nivel de campo.
Argumentan que la actual cuadrícula de 640 acres no indica a los residentes si una aplicación planificada se encuentra junto a una casa, escuela o lugar de trabajo o si está más lejos. La coalición afirma que las ubicaciones precisas permitirían a los vecinos tomar decisiones más informadas, como cerrar ventanas, llevar pertenencias de los niños al interior o evitar temporalmente un área.
Californians for Pesticide Reform señala las ubicaciones exactas de las aplicaciones como su recomendación principal. La organización también solicita que el DPR desarrolle una aplicación móvil, mejore el proceso de suscripción a alertas e incluya los ingredientes activos y los nombres de ciudades en los mensajes de texto.
La coalición insta al DPR a proporcionar información de salud en lenguaje sencillo para unas 50 sustancias activas de pesticidas y a identificar escuelas, centros de cuidado infantil, hospitales y parques en los mapas de SprayDays.
Pesticide Action Network North America recomienda ampliar el programa para incluir pesticidas identificados por CalEnviroScreen como preocupaciones de salud pública. También solicita mostrar la dirección del viento dominante y realizar una mayor difusión a través de escuelas, proveedores de salud y organizaciones de trabajadores agrícolas.
Los grupos agrícolas se oponen a la identificación exacta de los campos.
Una coalición que representa a cultivadores y titulares de licencias de pesticidas alerta de que las ubicaciones precisas podrían dirigir a activistas hacia operaciones agrícolas en curso. La coalición advierte que visitantes no autorizados pueden carecer de equipo de protección personal y podrían encontrarse con aplicaciones de pesticidas o maquinaria agrícola en movimiento.
La Western Plant Health Association dice que el formato de una milla cuadrada logra un equilibrio adecuado entre la notificación al público y la seguridad de las operaciones agrícolas.
La California Farm Bureau cuestiona si el DPR ha establecido que SprayDays está mejorando los resultados de salud. También advierte que una información cada vez más específica podría facilitar el intrusismo, el vandalismo o la interferencia con las operaciones agrícolas.
CAFB enfatiza que SprayDays identifica aplicaciones planificadas y no realizadas, señalando que los cultivadores o aplicadores pueden cancelar o cambiar tratamientos debido al clima, problemas de equipo o cambios en las condiciones de plagas.
Las organizaciones agrícolas se oponen a exigir a cultivadores, asesores de control de plagas, aplicadores o comisionados agrícolas del condado que informen continuamente si cada aplicación propuesta ha ocurrido. Dicen que esas actualizaciones generarían más trabajo administrativo.
La Western Plant Health Association, en cambio, pide al DPR que muestre la información de cancelación de las fumigaciones del suelo cuando los condados ya la reciben. El grupo también recomienda materiales multilingües que expliquen el registro de pesticidas, las reglas de aplicación y el papel de los comisionados agrícolas del condado.
Preguntas sobre quién informa
La Asociación de Comisionados y Selladores Agrícolas de California sostiene que definir las semillas tratadas como pesticidas podría requerir que las empresas de semillas obtengan licencias de distribuidores de control de plagas. Dice que las empresas de siembra a medida también podrían considerarse negocios de control de plagas, incluso cuando su labour consiste en plantar semillas adquiridas comercialmente.
La asociación enfatiza que las categorías de licencias de aplicadores californianas existentes no se corresponden claramente con la siembra de semillas tratadas.
La industria ha pedido al DPR que exima explícitamente las ventas y servicios de semillas ordinarias de esas disposiciones de licencia. También buscan aclaraciones o exenciones relacionadas con reglas de almacenamiento, etiquetado de contenedores, postings en campo y notificaciones a los trabajadores.
La California Farm Bureau sostiene que los informes deben centrarse en las empresas que poseen la información de tratamiento, como fabricantes de semillas, instalaciones de tratamiento, distribuidores o comerciantes.
CAFB afirma que los cultivadores pueden saber qué producto de semilla compraron, pero quizá no conozcan la cantidad exacta del ingrediente activo del pesticida aplicado. Pide al DPR limitar los informes a la información contenida en la etiqueta de la semilla.
Otros comentaristas del sector agrícola sugieren permitir que los cultivadores, comerciantes y otros negocios designen qué parte presentaría un informe. Se oponen a exigir a los agricultores que calculen las cantidades de pesticida usando tasas de tratamiento, recuentos de semillas o concentraciones del ingrediente activo.
La Grower-Shipper Association de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo solicita al DPR que aclare cómo se aplicaría la propuesta a los viveros de trasplantes. La asociación cuestiona si las semillas tratadas se reportarían cuando se siembran en el vivero, cuando las plantas resultantes se trasplantan en un campo o en ambos puntos. También señala que la producción en invernadero se mide comúnmente en bandejas, celdas o metros cuadrados, en lugar de acres.
Las organizaciones industriales también solicitan protecciones de confidencialidad para la información de siembra a nivel de campo, alegando que los registros detallados podrían revelar ubicaciones de cultivos y prácticas de producción.
CropLife America pregunta al DPR si la información de siembra podría aparecer eventualmente en SprayDays u otro sistema público. Según los fabricantes de pesticidas, presentar información sobre la siembra de semillas subterráneas junto con avisos de pulverización o fumigación podría llevar a los usuarios a malinterpretar el potencial de exposición.
Renee Pinel, presidenta y directora ejecutiva de WPH (Fred Greaves/Agri-Pulse)Más detalles sobre la siembra y el polvo
Los comentaristas ambientales y de trabajadores agrícolas instan al DPR a recopilar registros más detallados de semillas tratadas y a conservar las protecciones que los grupos agrícolas quieren que la agencia exima.
Expresaron preocupaciones por el polvo contaminado con pesticidas que podría liberarse a medida que las semillas tratadas se mueven por el equipo de siembra y quieren que el DPR recopile fechas exactas de siembra, ubicaciones y métodos.
Esas voces se opusieron a eximir las plantaciones de semillas tratadas de las reglas sobre las zonas de influencia escolar y las protecciones para los trabajadores sin un análisis adicional de la exposición potencial.
Environment California presentó una petición con más de 18,000 firmas, aunque solo 3,000 eran de California. Los defensores exigen límites para las semillas tratadas con neonicotinoides. La petición también solicita informes sobre cuándo, dónde y cómo se utilizan las semillas tratadas.
Otros comentaristas ambientales instan al DPR a recopilar datos que los investigadores podrían usar para evaluar posibles efectos en polinizadores, aves, organismos acuáticos, trabajadores agrícolas y comunidades cercanas.
Beyond Pesticides pide al DPR rechazar las semillas tratadas con pesticidas y usar la producción orgánica como referencia para determinar si los riesgos de pesticidas son necesarios.
Las organizaciones agrícolas, por su parte, presentan las semillas tratadas como una herramienta dirigida de manejo de plagas, sosteniendo que los recubrimientos usan cantidades relativamente pequeñas de pesticidas y podrían reducir la necesidad de tratamientos foliares o de suelo posteriores.
Los grupos agrícolas también disputan la evaluación de costos del DPR sobre la propuesta, señalando que el análisis no tuvo en cuenta plenamente licencias, formación, mantenimiento de registros, cambios de almacenamiento y la aplicación por parte del condado.
El DPR revisará los comentarios sobre las semillas tratadas mientras decide si revisa la regulación propuesta. SprayDays contará con otra revisión de progreso y periodo de comentarios públicos en 2027, antes del informe final de tres años del departamento en 2028.
