La exención de la administración de Trump para insumos agrícolas como fertilizantes y semillas de los aranceles impuestos a 60 países fue aplaudida por la industria agrícola.
La Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) concluyó su rápida investigación de la Sección 301 el jueves sobre alegaciones de que 60 países no han aplicado adecuadamente las prohibiciones a la importación de productos elaborados con trabajo forzado. La acción se produjo apenas horas antes de que expiraran las tarifas globales del 10% impuestas bajo la Sección 122.
Los 60 países ahora enfrentan aranceles que oscilan entre el 10% y el 12,5%. Además de semillas y fertilizantes, quedan exentos insumos para pesticidas, café, productos bovinos y ciertas frutas como bananas y tomates de temporada.
La American Seed Trade Association – que representa aproximadamente el 85% de la industria de semillas de EE. UU. – expresó su apoyo a las exenciones. La USTR eximió varios tipos de semillas de los gravámenes, incluidas semillas para maíz dulce, guisantes, semillas de siembra, frijoles kidney, lentejas y legumbres “no especificadas ni incluidas en otro lugar,” según el aviso del Federal Register que memorializa las tarifas.
«El alivio arancelario bajo estas investigaciones, y otras, ayudará a garantizar que las empresas de semillas de EE. UU. puedan realizar los pasos necesarios de producción de semillas que no pueden trasladarse y que sigan siendo competitivas en una industria global. El sector de semillas de EE. UU. sigue siendo un socio comprometido en la lucha contra el trabajo forzado y en apoyar la tubería de innovación que impulsa a los agricultores estadounidenses a liderar el mundo en exportaciones agrícolas», afirmó en un comunicado Andy LaVigne, presidente y director ejecutivo de ASTA.
En una audiencia a principios de este mes, LaVigne declaró que los aranceles están aumentando costos significativos para la industria que tradicionalmente depende de la cooperación global para la investigación, desarrollo y movimiento de semillas.
La Asociación Americana de Soja (ASA) expresó en un comunicado que aprecia las exenciones para semillas, fertilizantes, productos de protección de cultivos y maquinaria.
«Al mismo tiempo, otros productos esenciales para los agricultores ahora enfrentan aranceles adicionales que encarecerán los insumos y agravarán el costo creciente de la agricultura. ASA invita a la administración a seguir ampliando las exenciones para reflejar las necesidades de la agricultura de EE. UU.», afirmó Scott Metzger, presidente de ASA y agricultor de soja en Ohio, en el comunicado.
La Asociación Nacional del Café (NCA), que también testificó en la audiencia de la Sección 301, se mostró satisfecha con el resultado.
«Estados Unidos no puede cultivar café para satisfacer nuestras necesidades, por lo que las exenciones estratégicas de café de estos aranceles realizarán contribuciones críticas para aliviar las presiones del costo de vida y permitir las importantes contribuciones continuas del café a los empleos, la manufactura y la economía de EE. UU.», declaró William “Bill” Murray, presidente y director ejecutivo de la NCA.
La NCA también testificó en otra audiencia de la Sección 301 para imponer gravámenes del 25% a Brasil, donde el grupo recomendó una exención para el café instantáneo sin sabor. Esos aranceles fueron finalizados el 15 de julio con esa exención.
Las propuestas para eliminar las exenciones sobre productos bovinos y de carne no tuvieron éxito. Jenna Stanton, directora de políticas y asuntos públicos de la United States Cattlemen’s Association (USCA), testificó ante la USTR, instando al panel a eliminar la exención.
«Los consumidores estadounidenses te están diciendo con su poder adquisitivo que quieren carne de res y están dispuestos a pagarla. Lo que no quieren es que reemplaces silenciosamente la carne de vacuno estadounidense por carne extranjera criada en condiciones que nunca permitiríamos aquí», afirmó Stanton en la audiencia, añadiendo que el consumo de carne de EE. UU. está en un máximo de 70 años.
La USCA no respondió a una solicitud de comentarios.
Los aranceles también eliminan aranceles sobre whiskies británicos; sin embargo, esa exención no se extiende a todas las bebidas espirituosas y vinos importados.
«La industria de bebidas espirituosas de EE. UU. y del Reino Unido apoya una cadena de suministro transatlántica profundamente integrada que se verá beneficiada por la eliminación de estos aranceles. Esto incluye tonelerías estadounidenses, aserraderos de listones, aserradores y productores de roble blanco cuyos barriles de whisky nuevo y usado desempeñan un papel importante en la producción y maduración de whisky en EE. UU. y Reino Unido», declaró la coalición Toasts Not Tariffs en un comunicado.
«Seguimos con la esperanza de que este sea el primer paso hacia la eliminación de aranceles sobre todas las bebidas espirituosas y vinos importados, lo que respaldaría aún más a las empresas y trabajadores estadounidenses que dependen de una industria de la hostelería próspera», añadió el comunicado.
Congreso reacciona
El último lote de aranceles llegó poco antes de que expiraran el viernes los aranceles de la Sección 122. Esa autoridad permite al presidente imponer gravámenes de hasta un 15% durante 150 días, pero no más sin el consentimiento del Congreso.
La Sección 122 reemplazó a los gravámenes globales bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), que la Corte Suprema revocó en febrero.
En lugar de depender del Congreso para ampliar los aranceles, la administración decidió iniciar la investigación de la Sección 301, otorgando a la Casa Blanca un mayor control político sobre los aranceles; sin embargo, futuras administraciones podrían eliminar los aranceles al asumir el cargo.
El presidente de la Comisión de Medios y Aranceles de la Cámara, Jason Smith, republicano de Missouri, aplaudió el anuncio.
«Rendir cuentas a los países que no hacen lo suficiente para eliminar de sus cadenas de suministro bienes producidos con trabajo forzado es apropiado para abordar prácticas comerciales injustas que ponen a los trabajadores estadounidenses en desventaja competitiva», afirmó Smith en un comunicado. «Las investigaciones de la Administración Trump ya han obligado a varios países a presentar propuestas y a tomar medidas concretas para implementar prohibiciones de importación de trabajo forzado.»
Sin embargo, el(personal) de mayor rango del comité criticó la medida, junto con otros demócratas.
«El trabajo forzado es un problema real y generalizado en nuestras cadenas de suministro y exige una aplicación seria», declaró el congresista Richard Neal, demócrata de Massachusetts, en un comunicado. «Nunca debe banalizarse como pretexto para una política arancelaria basada en teorías legales dudosas y agravios personales. El pueblo estadounidense merece una estrategia comercial coherente, no otro intento de último minuto para salvar la cara de un presidente que ha perdido por completo el rumbo».
El miembro de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, demócrata de Oregon, afirmó en un comunicado que los gravámenes mantendrán alta la inflación y no ayudarán a los trabajadores de todo el mundo. Wyden presentó un proyecto de ley que buscaría limitar la autoridad arancelaria del presidente.
«Este es un intento descarado de revivir las aranceles globales ilegales de Trump con un nombre diferente», afirmó Wyden. «Trump no puede confiarse a la autoridad arancelaria. El Congreso debería aprobar el proyecto de ley que presenté esta semana para frenarle y devolver al Congreso el control sobre el comercio.»
El presidente del comité, Mike Crapo, republicano de Idaho, no respondió a una solicitud de comentarios.
