La economía agrícola está en crisis, pero el Congreso no está a la altura del desafío, dicen más de 40 antiguos líderes del sector agrícola en una carta enviada hoy a los líderes de las comisiones de agricultura de la Cámara de Representantes y del Senado.
“Las acciones de la administración actual y la inacción del Congreso han creado y agravado presiones sin precedentes sobre los productores y las comunidades rurales a lo largo de Estados Unidos”, escriben al presidente del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, republicano de Arkansas, y al presidente del Comité de Agricultura de la Cámara, Glenn “GT” Thompson, junto con las integrantes de mayor rango Amy Klobuchar, senadora, y Angie Craig, representante, ambas demócratas de Minnesota.
La carta se parece a la enviada en febrero por muchas de las mismas personas. Aquella carta tenía 27 firmantes; la última cuenta con 45 firmantes.
“En los cinco meses transcurridos desde que muchos de nosotros escribimos para compartir nuestras preocupaciones, las presiones que enfrentan los agricultores y ganaderos se han intensificado de manera dramática, poniendo en peligro toda la economía agroalimentaria de Estados Unidos, tanto ahora como en el futuro”, escriben. “La respuesta limitada del Congreso no se corresponde con la magnitud y la severidad de las dificultades que los agricultores enfrentan cada día.”
La administración de Trump ha propuesto otros 11.000 millones de dólares en ayuda para los agricultores, además de una primera fracción de 12.650 millones. El miércoles, la Cámara aprobó por estrecha mayoría una medida presupuestaria de 95.000 millones de dólares, o “reconciliación 3.0”, que incluye 12.000 millones en ayuda agrícola.
Dinneen dice que la carta cruza líneas partidistas. “Realmente es un grupo amplio y bipartidista de personas que están preocupadas”, afirma. “Y si hubieras dicho que lograrías que Roger Johnson figurase en la carta junto con gente de Farm Bureau, habría dicho que estás loco, pero todos ven las cosas de la misma manera.”
Johnson dirigió la National Farmers Union durante 11 años hasta 2020. Otros firmantes incluyen a un ex líder de la Illinois Farm Bureau y a múltiples ex dirigentes de asociaciones comerciales, entre ellas la National Corn Growers Association, American Soybean Association y el National Pork Producers Council. También firmaron agricultores y ex responsables de departamentos agrícolas estatales.
La carta señala una serie de retos para los agricultores, entre ellos los costos de insumos, la política arancelaria de la administración y la reducción de la plantilla del USDA.
“Los aumentos en los costos de combustible y fertilizantes han reducido aún más las perspectivas para los agricultores, cuyos márgenes se han estrechado de forma constante durante los últimos cuatro años”, indica la carta. “El precio del diésel, por sí solo, se duplicó respecto a los precios del año anterior en las zonas agrícolas, aumentando el costo por cada acre de producción. Estos aumentos se suman al alza continua de los costos de insumos como consecuencia de los aranceles.”
“La carta del 3 de febrero pedía que se celebren audiencias sobre la crisis agrícola; esto no ha ocurrido.”
“Más que nunca, el Congreso debe buscar y escuchar las dificultades que enfrentan los agricultores estadounidenses, comprometerse seriamente con los agricultores sobre las causas y las soluciones, y ejercer una supervisión bipartidista y la autoridad legislativa para revertir el declive y restablecer la economía agrícola de nuestra nación.”
Dinneen afirmó que existe un “déficit de coraje” en Capitol Hill. Otra firmante de la carta, Dawn Riley, ex funcionaria del USDA en la administración de George W. Bush y asesora del senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo: “Creo que el servicio público se ha perdido significativamente en los últimos años y me atrevo a decir, especialmente desde la primera administración de Trump.”
Gran parte de lo que sale del Congreso y de la administración es “performativo”, dice ella. En el Congreso, “si no son señalados directamente por algo que ocurre en su propio distrito o en su propio estado, no le prestan mucha atención ni quieren realmente tomar una posición y liderar.”
A pesar de la promoción de nuevos acuerdos comerciales por parte de la administración, “las exportaciones agrícolas siguen estancadas”, dice la carta. “Entre los impactos está la pérdida de 15.000 millones de dólares en exportaciones a China, ya que ese país ha desviado sustancialmente su dependencia de las mercancías estadounidenses.”
Los firmantes también señalan el aumento de las bancarrotas agrícolas. “Como se ha informado ampliamente, las bancarrotas agrícolas aumentaron un 46% en 2025 a medida que los agricultores luchaban por obtener beneficios. En 2026, el incremento de bancarrotas se ha intensificado con un doble número de presentaciones en el primer trimestre de 2026.”
También subrayan la importancia de la investigación agrícola. “No hace mucho, la capacidad de investigación pública de nuestra nación era preeminente en el mundo, pero ahora ha sido superada en gasto por competidores importantes, entre ellos China y Brasil”, dice la carta. “La versión actual de la ley de agricultura apenas aborda esa tendencia y mantiene estancado el financiamiento de la investigación. Sin una supervisión eficaz del Congreso, el USDA ha cancelado proyectos de investigación, retrasado fondos, obligado a despidos arbitrarios y reubicaciones innecesarias de empleados del USDA, diezmando así la capacidad de investigación y el soporte técnico sobre el que depende la viabilidad y la competitividad de los agricultores estadounidenses.”
Critican lo que llaman “la guerra mal concebida de la administración en Irán con objetivos cambiantes.”
“Ha costado vidas estadounidenses, agotado nuestro arsenal militar y elevado el costo de insumos críticos de combustible y fertilizantes para los agricultores. Los costos aumentados se sienten no solo por los agricultores, sino por todos los estadounidenses, a medida que los precios más altos se trasladan a los consumidores a lo largo de nuestra economía”, sostienen.
“El uso extendido de aranceles como política comercial por parte de la administración ha sido y sigue siendo un desastre para la agricultura estadounidense, con pérdidas en el valor de exportación, pérdida significativa de cuota de mercado, aumento de los costos de insumos y la creación de nuevas alianzas comerciales globales por parte de otros países”, agregan.
Los aranceles de la administración bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional fueron anulados por la Corte Suprema, tras lo cual la administración impuso nuevos aranceles de la Sección 122 que expiran este viernes. Ahora la administración busca imponer nuevos aranceles bajo la Sección 301, que requieren concluir que otros países han utilizado trabajo forzado.
“El resultado de estos nuevos aranceles dañará las exportaciones agroalimentarias estadounidenses y nuestra competitividad en el mundo, e incrementará los costos para los estadounidenses”, señala la carta. “Los diversos acuerdos de mano que ha asegurado esta administración no alcanzan a compensar la inestabilidad y la pérdida de mercados causadas por esta política comercial caótica. A medida que los agricultores han sufrido por este atropello, el Congreso ha dejado de ejercer su autoridad sobre los aranceles establecidos en el Artículo I, Sección 8 de la Constitución de Estados Unidos.”
Dinneen criticó la incapacidad del Congreso para ejercer su autoridad sobre los aranceles y la guerra.
“El Congreso ha fallado estrepitosamente en sus responsabilidades en términos de poderes de guerra”, dice Dinneen. “Yo, de hecho, fui estudiante de ciencias políticas. He leído la Constitución, y tengo una idea bastante clara de que es el Congreso, no el presidente, quien tiene la potestad de iniciar una guerra, y el Congreso no ha hecho nada.”
“El Estrecho de Ormuz estaba abierto antes de la guerra. Está cerrado hoy, y eso tiene un impacto”, especialmente en los precios del diésel, agrega Dinneen.
Entre las medidas que el Congreso podría tomar para aliviar la situación de los agricultores estaría aprobar un E15 durante todo el año; “al no aprobar la ley del E15, el Congreso ha perdido la oportunidad de ofrecer a los consumidores un alivio muy necesario en la gasolinera y a los agricultores un impulso de demanda para el mercado de mayor valor agregado de una generación.”
Continúan: “Aunque el Congreso ha comenzado a actuar para aprobar una larga tardía ley de agricultura, esos esfuerzos no abordan ni de lejos los costos de insumos paralizantes provocados por acciones federales, las reducciones de SNAP y otros programas que afectan a las comunidades rurales, la capacidad de detectar y responder a nuevas plagas y a plagas emergentes de ganado y cultivos, la necesidad de aumentar la investigación a medida que aumenta la competencia mundial, o el aumento de las bancarrotas agrícolas, incluso cuando los programas de conservación que brindan asistencia directa a los agricultores se han reducido en 1.000 millones de dólares.”
El Congreso debe actuar con firmeza, dicen. “Notablemente ausentes en los últimos cinco meses ha habido algo del Congreso que se parezca a una intervención sistemática, minuciosa y bipartidista con los agricultores sobre lo que realmente está ocurriendo con sus medios de vida y la economía agrícola y una evaluación extensa y honesta sobre políticas que puedan revertir esta crisis.”
Al preguntarle qué le preocupa más, Riley mencionó el impacto en las comunidades rurales y dijo: “Hablamos de programas grandes y de algunos de los agricultores más grandes, de los agricultores de cultivos básicos, pero ¿qué pasa con esos agricultores pequeños y medianos? ¿Qué pasa con nuestras cadenas de suministro de alimentos? ¿Qué pasa con las personas que realmente van a comprar productos a los agricultores — ¿pueden permitírselo?”
